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而上，迎接着远道而来的旅客。

    任朽生毫不犹豫地踏入了城门，就在此时，一股紫色烟雾自门内喷出。高大的城墙也瞬间坍塌，露出这华美宫城的真容：盘踞在黄沙上的，只有巨大的赤红花树，它的枝叶间，有无数夜叉猿猴似的攀枝而坐。

    它们见到那访客被烟雾吞没，桀桀怪笑起来，满怀期待地等着烟雾散去，就如等待猎物落入陷阱。

    沙漠中的狂风很快将烟雾吹开，烟幕出现的却不是昏死的人类，而是无数柔韧的花枝。它们蛇一般弹出，将夜叉悉数绑住，扯下枝头。

    任朽生从花枝中走出，对这些夜叉看也没看一眼，径自走到树下。

    他本是漫不经心的一瞥，却被树干上形似人体的纹路吸引了注意。尽管那人形高达十尺面目狰狞，却五官四肢俱全，活灵活现，如同能够呼吸。

    “你……”任朽生开口，“……你会说话么？”

    那人形和他对视半天，就在他低下头的瞬间，才嘶哑着嗓子说道：“会。”

    任朽生道：“是么……抱歉。”

    他袖间花枝溢出，将那庞大的树干拦腰锯断。殷红如火的树冠轰然坠地，附着其上的人形发出了一阵悲鸣。

    任朽生问道：“你有名字么？”

    人形嘶哑道：“没有。”

    “你与夜叉为伍，面目也似夜叉，就叫药遮罗罢。”

    不管药遮罗是否愿意，他的名字就这样定了下来。东曹国的属城苏都匿识，也建在了他的身躯上。任朽生将它的根须和树冠一并挪入禁地，在它的树干中挖了一个苗圃，在此死亡重生。

    药遮罗只是一棵树，不能离开根须，因此不能走动。除了这禁地，哪也去不了。任朽生与他不同，有与人类一模一样的双腿和外皮，却同样不愿意离开禁地。他只在必要的时候，离开禁地去主持苏都匿识的祭祀，结束后再回到这里来。

    药遮罗是他的囚徒，也是他安睡的床榻，重生的摇篮。

    任朽生变得常常出门，是在几百年后，苏都匿识的第十四任城主继位。第一次见过祭司后，这少年继位的城主，就爱极了跟在祭司身后，甩也甩不脱。他会用花开了胡杨绿了孔雀河解冻了这样的借口，邀任朽生出去散步，更会在任朽生闭门不出的时候，溜进禁地来找他。

    药遮罗初次见到曹深，就是他来扰任朽生清梦的时候。他见到花蔓满身的任朽生和狰狞的药遮罗，毫不惊讶，用欢快如枝上鸟儿似的声调，叫醒了两棵沉眠的花木。

    药遮罗甚至醒得比任朽生还要早。他睁开眼，看到的就是曹深那鲜活的标致形容。少年就似才抽枝的胡杨，柔韧而刚劲，笑起来眼睛里都是初春孔雀河水的波光。

    曹深的俊美充满了生机，远不同于他丑陋枯槁的形容。

    而向来沉默寡言的任朽生，甚至对他笑了一笑。

    “祭司大人，你怎么在这样阴暗的地方？”曹深爬上树桩，坐到任朽生脚下的泥土上，“不过这棵树上的人夜叉，可真英武。他叫什么？”

    “这是禁地，我应该禁止过城主出入。”

    曹深满不在乎道：“这儿没有什么城主和祭司。今日来寻任朽生看花的，是曹深啊。”

    曹深走后，药遮罗忍不住发问：“人类真的比我们更有朝气么？”

    “但是人类的生气，稍纵即逝。”任朽生道，“我们却能一千年、一万