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利·怀特忍不住叫起来，然后把目光移向他的上司。

    阿莱克斯按住眉心追问道：“它是什么时候不见的？”

    “大概有一个多月了吧。”

    “怎么会不见呢？是有人偷了它，还是其他的原因？”

    “这我可不知道。”神父耸耸肩，“每次布道它都放在圣像下面，一进教堂就可以看到，就是靠左边的圣母和圣婴像下面。可是有一次一个新来的会员刚想登记的时候却发现它不见了。”

    “您平时把这本子放在哪儿？”

    “就在休息室的柜子里，和这些十字架放在一起。”

    阿莱克斯看了看那个橱柜，它连一把锁都没有：“那么您后来又有新的登记册子吗？”

    “哦，有的，大家又重新写了一次，不过有些退出的人就失去联系了。”马修·奥立佛神父又转身取出了一个硬壳的笔记本，递给黑发警探。

    阿莱克斯翻开那写满了几十个不同笔迹的本子，在第三页和第五页上分别发现了爱德华·班特和克里斯·里切路卡雷的名字。他合上笔记本：“神父，我想把这个登记册带走协助调查。啊，还得有一个十字架。”

    “哦，当然可以，警官。”

    于是黑发男人礼貌地给神父留下了自己的电话号码：“非常感谢您抽出时间来接受我们的询问，神父，您万一想起某些协会成员的特征，或者是名字，都请告诉我。“

    “好的，不过警官——”

    阿莱克斯打断他的话：“当然了，我说的是万一。”

    蓝眼睛的神父终于点了点头，他把这两个警察送出教堂，在临别的时候小心翼翼地问道：“警官，您说的凶杀案，难道是跟‘坚贞者’协会的成员有关？”

    “是的，神父。”

    “可是，他们都是温和的人。”马修·奥立佛着急地分辨道，“我相信他们都很善良，不会去伤害别人的——”

    阿莱克斯摇了摇头：“不不，神父，您误解我的意思了。其实，您的信徒是受害者——有两个‘坚贞者’协会的成员被人砍下了脑袋。”

    神职人员俊美的脸上露出惊骇的表情，瞠目结舌地僵立在原地。

    比利·怀特坐在阿莱克斯的旁边，翻看着从马修·奥立佛神父那里得到的“坚贞者”协会成员名单。他对于现在仍然有这么多人乐于过清教徒的日子感到非常不可思议。

    “长官，您不觉得那位神父虽然长得不错，但是却有些让人讨厌吗？”灰眼睛的青年评论道，“说实话，我真不敢想象会有人能每个周末晚上坐在教堂里听他罗嗦到凌晨。”

    “宗教是容易让人上瘾的东西，就跟海洛因一样。”阿莱克斯一边开车一边淡淡地说，“虽然上帝很伟大，但是他选的代理人却良莠不齐，奥立佛神父只是其中比较奇特的一个。”

    “这个神父创立的协会真是太过理想主义了。”

    “是的，不过对于很多人来说，他们做的事情对自己有意义就够了。况且这协会合法而且无害，只是一个很平常的小型宗教组织。”

    “可是却有两个成员遇害。”比利·怀特嘀咕道，“我从来没见过那么粗神经的人，他好象是从中世纪复活的。长官，您说两个受害者有没