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    叶明修如今在朝中炙手可热，多的是人在背后议论他的过去，好像这样他的风光便会有所损减。真是一群吃饱了没事干的家伙。有那闲心，还不如想想开平卫一旦被攻破，要如何守住京城。

    过了两日，若澄怀孕的消息便传到了宫中。朱正熙特意派刘忠亲自送了重礼过来，还有两宫太后，皇后，新晋的如妃方玉珠也都厚赏了若澄。朱翊深怎么说也是皇室宗亲，还在开平卫为国浴血奋战。他的妻儿，自然得好好看顾。

    若澄收了天家这么重的礼，自然得进宫去谢恩。可她有些怕那座紫禁城，尤其是在眼下皇后和如妃几乎成了水火之势，一个地位尊贵，很难撼动。另一个母凭子贵，身价涨高，还有徐太后撑腰。若澄就怕进宫之后，两个人都要拉拢她，或是她们的战火殃及她这只池鱼。

    ……

    北方进入雨季，开平卫的城墙历经数次战火，已经快被削平了，每日都有新的尸体从城头抬下来，集中到城外焚烧。如果不处置这些尸体，便会爆发疫病，给沉重的战局雪上加霜。老弱妇孺都已经撤到后方，剩下的青壮不是充兵，便是战死。

    这座昔日的军事要塞，南北商贸的重症，边境的榷场，如今硝烟弥漫，哀鸿遍野。

    开平卫的情况并不如京中想象的那么乐观。凭朱载厚的身份，自己不敢豢养私兵，那队弓箭兵是他全部的家当。其余的人手都是他北上时从长城借的。当时守备军的将领还不想借给他，逼得他把统道皇帝赐的丹书铁券拿出来，说出任何问题都由他一力承担，这才有了那夜他与朱翊深配合完美的一战。

    但仅有那一战，他们能占上风了。

    瓦剌连攻数日，起初打法还比较保守，后来明显失去了耐心，专门挑他们兵力分布最薄弱的东城门强攻，好几次都要成功了，是全城军民死守，才把他们杀退。双方兵力悬殊是一方面，另一方面，京卫长期养尊处优，没有很好的实战经验。以往爆发战事，都是由关西七卫合力出兵抵抗，京卫从未打过主力。

    但这一次，关西七卫有多个指挥使因为不满朝廷长期的苛待，加上认为平国公变节，纷纷投靠了瓦剌，造成如今有兵无将，有将无兵的局面。可以说，朱翊深能带着这样一支队伍守城这么久，已经是奇迹了。

    朱翊深探望完伤兵出来，听身边几个将领各自汇报麾下还有多少人可以用。那个数字每日都在减少，但没有人再提后退的事。他们都看见了王爷监守的决心，他们还在期望图兰雅公主能找到那支能克制瓦剌骑兵的鹰卫。尽管时间一点一滴过去，希望好似越来越渺茫，可朱翊深没倒下，他们便不能放弃。

    朱载厚靠在城墙底下，嘴里叼着一根草，双手抱在胸前，好像在等人。

    朱翊深跟身边的将领说一声，走过去道：“皇叔，你在等我？”

    朱载厚笑盈盈的：“不然呢？这个城里除了你，我谁都不熟啊。要不是为了你，我干嘛放弃逍遥日子不干，跑到这里来吃沙？你看看我这皮肤，老了十岁不止。”

    朱翊深抽了抽嘴角，看朱载厚保养得宜的脸，看起来就跟二十多岁一样。他难道原先觉得自己只有十八？太无耻了。

    “说真的。”朱载厚勾住朱翊深的肩膀，将他往前带了一些，“你觉得真的有鹰卫这个东西存在吗？如果有，什么兵能对抗十万骑兵？阿古拉为何不