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，他感叹道：“这样看来，恐怕我洪林寨诸位弟兄也难与朝廷六十万精兵匹敌。”

    “大哥，如今事态危急，实难有万全之策。”

    等朝廷清剿完各地的叛军罪臣，下一个目标恐怕就是离京城最近的洪林寨，这如同大山压下来的“招安归顺”，你是不从也得从。

    “怕什么！大不了我带领寨中弟兄与朝廷拼个死活，我可不怕死——”

    不甘屈从的洪四一如既往地秉着火爆冲动的脾气，一言不合就打算操持武器喊打喊杀：“大哥，有我在！我们洪林寨，绝不与朝廷……”

    “四哥，如今新朝兵强马壮，百废俱兴，兴兴向荣之态，九州统一早已是大势所趋……”

    作为团体中的智囊，洪四在流落为寇前是个家世清贫的私塾先生，奈何战乱四起，社会动荡，军阀气焰嚣张占地为王，他不甘同流合污，被逼逃亡至岳北，因缘巧合下与其余四位义士结拜成异姓兄弟，成立洪林寨。

    “大哥，有梁山前车之鉴，小弟以为现时势所逼，宜议和为上策。”

    洪五肃穆正色劝谏道：“小弟绝非贪生怕死之人，只惶恐将寨内无辜百姓牵扯入局，他们都是为躲避战乱投靠我寨的平头百姓，如何忍心将上下三万妇孺老幼赔上性命？”

    原本心存不满的洪四听到此言，心中一凛，便不再作声，他闷闷不乐地连灌几碗酒，对无能为力的局面越发愁恼。

    见兄弟几人面露难色，作为兄长的洪大紧紧闭上眼，布满旧年刀剑伤疤的手掌紧握不放，始终无法释怀。

    “再想想办法，不论是请降，或者议和……我洪大都要保住兄弟们的性命。”

    他睁开眼眼望着天井之上的明月，似乎作下一个决定：“五弟，你文采好，今晚去写一封降书，然后遣派信使转达到新帝案前……”

    “大哥！”

    洪四虎躯一震，不可置信地望着那位曾经壮志雄心，带着他们兄弟几人闯荡的结拜大哥。

    “即便我等主动请降归顺，朝廷未必会信任我们，”洪大没有理会洪三的打断，他继续说道：“三弟，你行事妥帖，向来懂得顾全大局，明日你入京城，与朝廷的人谈妥。”

    “大哥，你……”

    洪三见大哥面色沉重，心中顿生不妙。

    “我身为兄长，即便委身入京为质，也必定保全你们。”

    哪怕余生幽困于京城，他洪力激荡一生，无妻无儿，结交三位知心兄弟，已是万幸。

    “大哥！你……”

    “大哥，万万不可！怎么能……”

    洪五一时间心中艰涩，竟无语凝咽，他强压下喉间酸涩，劝解道：“或许还有其他办法的，我们一起商量，一定会还有办法的……”

    “等我离寨，不知朝廷如何动作，”

    铁骨铮铮的汉子化作一位操心为弟弟打算的兄长，他沉沉的目光落在微凉的酒上，语重心长地交代道：“你们二哥虽武功盖世，却不通俗事。四弟，你性格冲动，日后必要戒骄戒躁……三弟你行事谨慎，能够顾全大局，日后都提点几位兄弟，团结一心，大哥拜托你了。”

    “大哥……”

    洪五眼中湿润，有些丧气地靠着椅背，有些自欺欺人地说道：“也许事不至此……