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    话说，成婚前一日，嫁妆送到婆家去。贺家的排场比起国公府来自是稍减，然而贺家家产也是颇丰，围观的人纵然说“不如大奶奶那会儿”，也得承认“在京城里也算能看的了”。

    第二日上，瑶芳只管收拾好自己，凤冠霞帔，全身披挂停当了，照着先前跟她讲好的一步一步走过来即可。旁的事情，自有人去做。饶是如此，她还是出了一身的汗，手脚也有些软，多亏两个丫头一路搀扶着她，才安安稳稳到了新房里坐下。

    姜长焕比她还要激动，两人喝合卺酒，四只手一起抖，四下里一片善意的哄笑。好容易将酒喝了，外面又一声吆喝，要闹洞房。姜长焕忙起身，对瑶芳道：“我去拦着他们，哪有这样的？又不是没规矩的人家。”其实乡间这种风俗还挺流行的，成亲呗，图的就是个热闹。

    新房内亦有人围观，吴藩的人原本打算过来的，元和帝并没有批准，来的便一半是姜长焕的熟人、朋友的家眷，另一半是京里诸公主府的女眷。见了瑶芳的相貌，都吃了一惊：“今天终于明白什么叫珠玉在侧了。”

    外面又叫嚷起来，有叫“嫂子”的，有喊“弟妹”的。里面的女眷们听着也跟着笑，叶冀的妻子笑道：“他们就那样儿，不会闯进来的。”一群女人又叽叽喳喳，说当初自己成亲时如何如何，最后这群怂货都只敢在外面叫两声，然后就被叫到前面喝酒去了一类。

    瑶芳只管坐在床沿儿上微笑：“倒是热闹。”她就爱听这声儿，以前想听都听不到。

    见她大大方方地说笑，女人们也渐渐放开了，还问她些与姜长焕相识的旧事。这些女人里，倒有一半儿是门当户对的姻缘，也有不少是与丈夫自幼相熟的。京城的勋贵人家，经过数代通婚，总能有些七弯八绕的干连，又或同与一家有亲，又或彼此祖上有旧。一个说“小时候他可傻，”另一个讲“以前长得可丑了，后来看惯了，倒没那么难看了”。

    过不多会儿，开宴了，女人们出去吃酒，姜长焕也被狐朋狗友架着去灌酒了。青竹这才得空给瑶芳端了吃食来：“好歹垫一垫，他们那头还早着呢。”绿萼道：“咱们这里还好，就是等，前头姑爷不晓得要被灌成什么样了。”

    瑶芳笑道：“你没听她们说么？既然闹洞房都只是吆喝两声儿，喝酒也该是有数儿的。”真要搅黄了事儿，还不得结仇？

    大家都有分寸，打定主义将他灌在将醉未醉的样子。岂料姜长焕也不是一个人，他从北镇抚司喊了几个同僚来。往日发驾帖的货往他背后一站，搞得要灌酒的人骂他奸诈。

    姜长焕安然无恙地挺过了整场，脚步一点也没踉跄地回到了新房。

    （河蟹的钳子继续剪过）

    次日醒来拜舅姑，简氏两眼笑成一道缝儿，对瑶芳道：“他可算是如愿以偿了。”喝了媳妇茶，再给一红包，倒是与给长媳的一样。

    其实是见兄嫂。

    姜长炀不知道她的古怪，却知道这弟媳妇值得重视，礼貌极好。及见嫂子，却是瑶芳先问：“未知阿嫂名字，好叫我知道了，叫他们跟着来的人为尊者讳。”

    叶氏拉过她的手，在掌心轻轻写下“襄宁”二字。瑶芳微笑道：“好名字。”妯娌相视而笑。余者命仆妇给新妇磕头，又发赏等，不能一一细数。叶襄宁总觉得这弟妹一举一动都很熟悉，