【第七章】 (第2/7页)

免價格，希望凱伊再次光臨，凱伊本著替謝爾頓省錢的想法欣然接受，卻隱約被謝爾頓查出異樣，有些昂貴食材實在不是他給凱伊的錢能購買的東西，懷疑之下總不吃那些特別的食物，凱伊看著心領神會，以後在價格上面多加留意，久了謝爾頓也只當那幾天是特例，便不去在意，也不曾為此責怪凱伊。

    兩人遠赴南方獵魔之期將近，凱伊做好挨餓數日的心理準備，在離開前說要去市集補足隨身物品與食糧，並問謝爾頓：「還有要順便買什麼嗎？」

    謝爾頓看了凱伊一眼，略一沉吟：「多買兩件披風吧。」

    凱伊答道：「好！有要怎麼樣的材質或花色嗎？」

    「我無所謂。」謝爾頓將錢遞給凱伊：「選你喜歡的就好。」凱伊乾笑兩聲，依言而去。

    這次謝爾頓鎖定的目標是在人類第三大國多利安里堡境內，南方某魔王越界駐守的部下「牛頭怪」，這種怪物牛形人身、各個身強體壯，脾氣暴躁易怒，近期竟然在多利安里堡境內偏西北，與羅多利歐東南方接壤的地域屯兵，同時魔神魔氣也隨魔物聚集而感染一地生靈，並引來強大魔物遷徙佔據，當地居民也染上怪病、身體衰弱，生活難以為繼。

    此時離羅馬帝國分裂已過去近千年，國界之間大道荒蕪、小道雜亂，這種兩國間邊陲地帶更是交通困難，兩人有車坐車、有馬租馬，直到魔氣太盛、馬不敢靠近的地方再寄放在附近村落，逕自朝目標徒步前行。

    就這麼趕路兩三天，身上食糧耗盡，兩人這日上午終於到達目標所在的群山內，趁著下午盡快狩獵與尋找水源。

    此地雖偏南方，但冬季山區仍然輕覆積雪、萬物冬眠，大型動物一時難找。謝爾頓看準天上偶然掠過的飛禽，也不管什麼物種，提起重弓仰天拉弓射箭，再往落下的地方尋去，如此往復，捕了五隻禽鳥才罷。

    凱伊則造陷阱捕兔子，這是店主人教他的技能，也是他少數能做的獵捕行為，其他只能沿途找些野生蔥、百里香、可食菌之類的食物或調味植物。

    謝爾頓趁此機會教導凱伊正確的草藥辨識以及更有效的狩獵方法，百年以來修道院由於地處山林，又常為民眾提供免費治療，掌握較正確完善的草藥知識，這些謝爾頓都系統性的教授給凱伊，凱伊受益匪淺，也終於知道不是什麼綠色植物都能胡亂往人類身上用。

    眼見金烏西傾，兩人帶著野菜與獵物找了處離水源不遠但有些距離的高處小洞窟，檢查裡頭沒有蛇熊之類的野生動物，便在山洞暫歇休息，自附近水源提水、撿拾枯枝生火，拿起匕首著手處理獵物。

    凱伊在旁負責給獵物放血，謝爾頓則剖開飛禽、兔子，以清水洗去血汙，但看清內裡時卻不由得眉頭一皺。只見當中內臟青紫，骨頭脆軟，這是魔氣感染初期症狀，冬眠的動物感染魔氣後因為身體疼痛而逃出洞穴，冬季萬物對寒冷黑暗的恐懼使魔氣更加容易侵襲，隨著時間經過，完全魔化變異的物種便會失去意識，變成被魔氣催動的低等魔物。

    「這些無法食用。」謝爾頓將已剖開的飛禽與兔肉丟進火堆裡，並朝其中添加柴枝。

    凱伊連忙搶救，被火燒得吃疼問：「為什麼要丟掉！？」這種初期魔化狀態可是五臟調味、骨頭酥軟，最好吃的時候耶！

    謝爾頓皺眉讓凱伊放下生肉，說：「這些都被魔氣污染了，不能吃。」

    凱伊實在不願意放棄，飛禽倒還罷，但野兔可是他前幾道喜歡的魔族食物，初期魔化狀態可遇不可求，在遠離森林的魔王城也實屬罕見，於是懇求：「謝爾頓大人，我願意兼任您的司膳大臣*，試毒」

    謝爾頓從凱伊手中奪過生肉，逕往火裡丟，說：「別開玩笑了，無論人跟動物吃下去都會損傷五臟，附近村民就是吃到這種獵物才導致身體衰弱。」說著又往其中添加枯枝，打算把生肉烤成黑炭：「這些肉也不能讓附近動物吃，埋也不能埋，只能全部燒毀。」

    「哇，等一下！」見謝爾頓一臉奇怪的看著自己，凱伊連忙想了個理由：「這樣我們柴火會不夠過夜的，不如我們先出去多找些枯枝，慢點再燒」謝爾頓覺得有理，便與凱伊分頭出去撿枯枝柴火，晚點再做定奪。

    凱伊尋得一遮風避雨處，在手上凝起法陣回去魔王城，雷耶蒙醒來逕往安德里克的辦公室走，眼見安德里克躺在沙發上假寐，準備晚點繼續加班奮鬥，二話不說上前把人挖起來，說：「醒醒，安德里克！我有事要問你，趕緊起床！」說著還用上微弱電擊魔法。

    安德里克一臉埋怨的起身，聽雷耶蒙詢問有沒有能讓感染魔氣的動物復原的方法，安德里克聽著頭痛萬分：「這種要求還真沒聽魔族人提過。」但仍潛心回憶，最後說道：「有個你才能用的方法，你拿獸骨刻下魔王秘文，將魔氣反吸到獸骨上，這樣就能祛除魔氣，你也獲得了一個強大的術