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    了第二。

    压一压，需要压一压。

    孔奕林听到顾元白的这句话，胸腔之内竟然涌出一股难以言说的酸涩，他沉声道：“圣上，臣在两年前曾去过西夏一趟，在西夏的边陲地方，发现了一种奇怪的花。”

    顾元白左眼跳了一下，“什么花？”

    “白棉花，”孔奕林低声道，“那边的人们叫这花为白棉花，臣途径那处时曾盖住白棉花填絮的被子，比填充植物枯草保暖的多，也轻便的多。更重要的是……”

    他顿了顿，道：“这白棉花应当很好养殖，臣途径的那处边陲，白棉花就占了一片广地。一亩似乎就能达到许多产量。”

    顾元白心道，怎么什么好事都被我给遇见了。

    他倏地笑开了，高兴地重重拍了拍孔奕林的肩膀，哈哈大笑了几声，欣慰极了道：“孔卿，既然如此，那种子何在？”

    在没有棉花以前，富人取暖的方式百种不一，而穷人却只能拿柳絮和芦花和植物枯草填充衣物，拿着丝麻往身上套。棉花在宋朝开始种植，但并没有得到广泛推广。直到泥腿子皇帝朱元璋登上了皇位，他是穷人，他知道冷是什么滋味，才大力广推棉花种植，解决了百姓的寒冷问题。

    如今，这个白棉花，就是那时的棉花吗？

    孔奕林没想到圣上这么轻易就相信他所说的话了，一时有些反应不及，愣愣道：“种子还放在臣家中。”

    顾元白点了点头，朗声笑道：“若是孔卿所言如实，这白棉花就能解决天下人的寒冷问题，朕会大力支持，也会记下孔卿的功劳。若是真有那日，孔卿，你便救了许多人的命。”

    孔奕林提袍的手抖了下，低着头道：“臣当不得圣上所言。”

    “朕说你当得就当得，”顾元白不容反驳地道，“孔卿何必如此自谦？”

    孔奕林沉默良久，然后退后一步，撩袍跪地，朝着顾元白行了一个大礼。

    这一礼，是备受欺辱后被压塌的脊梁重新挺起的礼，是对圣上的礼。

    孔奕林曾被逼着出了大恒，前往西夏。可西夏人也不认他，他在西夏举目无亲，也不适应西夏的语言、文化，在边陲看到这白棉花时，就意识到这是一个机会。

    所以他来考了会试，如果他考上了，那么他想向大恒的皇帝献上这样的东西。如果他没考上，那么就是天不尽人愿。

    他有才，他真的考上了，还是一甲第二，一个绝好的位置。

    孔奕林应该满足了，但圣上如此开明，反而让他升起了更为贪婪的野心。

    白棉花的种子，就是能让圣上记住他的手段，是他向上的阶梯。

    但皇上比他所想的还要好上许多倍、开明上许多倍。

    因此孔奕林这一礼，还掺杂着愧疚的感情。

    吩咐孔奕林第二日将棉花带过来后，顾元白就回了宫。寝宫之内，等他用完膳后似乎才想起了什么，“薛远还没回来？”

    田福生一愣，也转头看身边的小太监。

    有一个宫女站出来道：“圣上，薛侍卫在您回来之前已经回来了，只是周身脏乱，免得他御前失仪，就被一个小公公带下去整理了。”

    顾元白笑出声了来，“一个大将军之子，好好的御前侍卫，结果到了现在，尽做些脏活累活了。”

    可不是？

    田福生擦去头顶的汗，心道这位薛公子到底是怎么招惹圣上了，一天