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    ……”

    “噢，别理你父亲！”

    艾德里安又把玩了一阵才小声说：“我还挺喜欢这个黑色的……”说完抿着过薄的嘴唇笑了笑，看了看母亲的脖子和店家的手，把视线停留在橱柜的边缘上。

    德尼夫人让人把袖钉包起来，艾德里安拿了那个精巧的黑色小方盒，放在自己兜里，小声对母亲道了谢。看他一脸幸福的模样，我当时心想，也是时候告诉凯恩我的结论了。

    然而，在昂利夫人那儿听到的一些事又让我疑虑起来，使我下决心的过程一波三折（那时，我必须考虑到凯恩的心情与波亚克羊肉休戚相关）。

    在那次夜宴前不久，大概是之前复活节那会儿，艾德里安说要去找茱莉亚小姐，却让自家车夫驾车到巴黎林荫大道；并且，他让车夫在大街半路上停下。

    “天气非常热——从三月份起就热得不像话了——简直就像提前过了夏天，整个马车顶都在冒烟，我听见头皮噼里啪啦地响。”当时，和我一样几乎秃顶的车夫鼓着绿色的眼睛，显得恶狠狠地对夫人们说，“但少爷似乎一点也不在乎。那附近没有什么值得一停的，我想少爷可能在找人，那儿有个谢瓦利埃咖啡馆。”

    可艾德里安并未离开马车。他们在那儿停了大约一个小时。“少爷一直呆在闷热的马车里，我还想他是不是中暑了；您知道，他的身体状况非常糟。”然后艾德里安让车夫驱车走了。

    艾德里安竟然没有去找茱莉亚小姐？难道……？德尼夫人倒坚持认为艾德里安是在那儿收集绘画素材。

    之后的一周，我有六天都泡在昂利夫人的沙龙里，可事情并没什么进展；加上我听说凯恩家的主厨安东尼病了，我就把各种焦虑的心情都怪罪到了漫天的花粉身上。

    我去找那位画家时，也并没有期待会在那儿得到什么讯息。

    我那次去是为母亲十月的生日，她想要幅自己的肖像画——以这位画家的热门程度来说，提前半年预定也未必排得上。

    这位意大利流浪画家名叫纳夫塔利。如果不是凭借高超的技艺，以其犹太血统恐怕是不能这么大牌的。我还记得有段时间许多二流画家都竞相复制他的作品，特别是那幅相对简单的素描自画像。

    那天，我没见到想要见到的人，只被纳夫塔利好心的邻居——吉布森看到了：“噢，道格拉斯先生，久仰大名。您是要找纳夫塔利吗？实在遗憾，纳夫塔利要待会儿才能回来。如果不介意，您可以到我屋里坐坐。”

    四月的春光让我迷迷糊糊的。我跟在这个体型和我相似的红色大胡子后面，没能拒绝他的盛情。

    市民气息浓重的吉布森热情开朗，很爱结交上层人物，出入大场合，他常常跟着纳夫塔利参加一些宴会。所以他也很愿意跟我结交。

    “您来找纳夫塔利画像？他今年的订单还真是多。”吉布森唠唠叨叨地说了很久那些先生夫人、贵族、布尔乔亚等一干人，忽然他说道，“之前他才搞砸了一笔——一个月前——大概三月底……天气刚热起来那会儿吧。他那天去给德尼家满二十岁的少爷画像，结果第二天别人家的仆人就送信来说不用再去了。”

    “为什么呢？”我之前一直坐在摇摇晃晃的木凳上打哼哼，听到艾德里安的事，来了兴趣。

    “不是很清楚，纳夫塔利这个人一直