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，与杜慎言两相对照，立刻招呼他：“杜大人！”却是一位驿站信使。

    岭南这块地十分荒僻，唯一的驿站设在离此处八十里处的惠州，骑马过来需三个时辰左右，因此极少往来信件。

    那信使下马，掏出一份书信交与杜慎言：“杜大人，您的急信。”

    杜慎言连忙谢过信使，心中疑惑，当下抽出信纸快速浏览起来。待看清信中内容，双颊顿失血色，手一抖，那张信纸便随风落在地上，整个人要向后倒去。

    一个官差手疾眼快一把扶住他，大惊失色：“杜大人，您怎么了？”

    杜慎言只觉得眼前发黑，心悬半空，腿也软绵绵地使不上力，嘴唇动了动，空喊了一声：“兄长……”却一点声音都发不出来。

    李鸿儒捡起那张信纸，略看了看，脸色也变了，不由道：“唉，这可如何是好？”

    那信是从江南寄来的，信上说杜慎言的哥哥身染重疾，日夜思念自己的幼弟，盼着能见上一面。

    众人将书生扶到屋内，杜慎言瘫软在椅子上，好一会儿才缓过神来，眼中慢慢溢出泪来。他自幼是被哥哥嫂嫂带大的，都说长兄如父，他与兄长之间既是兄弟情深，又有父子情义，感情不可谓不深厚。如今得了这个消息，便如晴天一个霹雳，将杜慎言炸得魂飞魄散、五内俱焚。

    李鸿儒抚着胡子思忖了好一会儿，慢慢宽慰道：“莫急莫慌，病虽严重，却并非到了药石罔效、回天无力的地步。这信上也没有把话说死，只是一再诉说念弟心切。料想是你兄长病重之余格外想念你罢。”

    得了恩师宽慰，杜慎言才稍稍缓过来，嗫喏了一声“老师”，一双乌黑眼珠被泪水浸得湿透，很是招人怜爱。

    李鸿儒怜惜他，给他想了个法子：“你上京途中，总要经过江南，到时顺便回一趟吴县，同兄嫂聚一段时日，好好尽一尽孝心。”

    杜慎言眼睛先是一亮，继而一暗，迟疑道：“这样会不会耽搁……”

    李鸿儒“诶”了一声，挥了挥手道：“不打紧，圣上那边，我自会帮你斡旋。回京述职本就要待到秋后，是我老头子赶着过来。”

    杜慎言心中一暖，知道这位恩师心中念着自己，才会紧赶慢赶地跑来传旨。连忙起身，朝李鸿儒深深鞠躬，行了一个大礼：“老师的恩情，弟子铭记在心。”

    李鸿儒哈哈而笑，将杜慎言扶了起来，“过两天便是除夕夜了。你要赶回去，不急这一时，行礼总得收拾罢，等过了年再走吧！”

    杜慎言强忍住心中的焦虑，点了点头。

    第25章

    再说这妖怪一头。那日他负气离开之后，蹲在那巨大古木上头，足足思索了月余，榆木般的脑袋忽然开了窍。

    他想得简单：既然简之不高兴，那就让简之高兴呗！

    他本来就是直来直去的性子，想明白了这一点，顿时没了心思，呼啸一声，从苍然高耸的古木上头一跃而下，在山中横冲直撞，唬得林间的妖魔鬼怪、魑魅魍魉纷纷避散。

    他有一个月未见书生，此刻满心满脑子都是书生的音容笑貌，一颗心热涨涨的，脚下生风，直往书生住处冲去。

    待到走近了，却不由自主地放慢了脚步，