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的。”

    “先前大人说皇上想见一见小民们，这真是万岁爷的恩典，小民感激涕零，越发想着得配合大人盐课改制好了，方有脸去帝都见万岁爷呢。”程耀之恭维道，“林大人贤德强干，爱民如子，见识更胜小民数倍。小民想着，讨大人一个示下，大人看小民们这就启程去帝都，可还合适？”

    林永裳摇头，“不合适。”

    程耀之沈太平惊诧难掩，林永裳淡淡道，“皇上不会喜欢首鼠两端之人的。”

    程沈二人给林永裳说的面皮泛红，还死不承认，“大人明鉴，我等万不敢有星点儿不敬之心啊。求大人代我们在皇上面前美言几句。”

    “我没那个面子给你们美言。”林永裳看到这死盐贩子就气不打一处来，自然不可能给他们什么好声色。

    “大人，您是个明白人。”程耀之立马换了手段，无奈的叹口气，“我们世代贩盐，做苦力为生。这眼瞅着饭碗没了，我们心里比任何人都急。皇上能赏咱们一碗饭吃，咱们岂是不识恩义之人？”

    沈太平接口道，“林大人，头里薛大人的事，真是把我们的胆子都吓酥了。若是我单蹦一人，怕哪个呢？可咱们后头跟着一家子老小，能怎么办呢？我们干的这事儿，是不地道。如今看着朝廷要建天津港，又去帝都，别说林大人瞧不起，就是我们自己，也知羞臊。”

    “可有什么法子？我们不比大人，识得书认得字写得锦绣文章做得朝廷命官。眼瞅着坐吃山空，现在能有这样的机会，我们也只有腆着脸的来求大人，去跟万岁爷请罪，若能谋得一二挣碗饭的机会，都是大人的恩典。”

    林永裳讽刺道，“那看来你们是想好了，也不怕会步薛大人后尘了？”

    程耀之轻声道，“人活着总要吃饭的，我们商人，虽地位卑下，不敢与人抢饭。可若是不让我们吃饭，叫我们活活饿死，那也是不成的。”

    商人总有各式各样的手腕儿，何况林永裳并非真心为难，话到一定时候，写了一张手书，且有言在先，“只看你们的造化吧。”

    程沈二人千恩万谢的走了。

    程耀之对帝王将港口设在天津是极力支持与敬佩的。

    程耀之并非官员，他只是一个商人，他更不会从林永裳的角度分析问题，譬如，若是将港口设在淮扬会给淮扬带来多少繁华啥的。

    虽都说有国方有家，不过，有多少人考虑事情能将国家放于自家之上呢。

    程耀之自然也爱国，可是，他更爱家。

    他得先解决自己的饭碗。

    程耀之世居淮扬，他对淮扬的事儿比林永裳更清楚。若是陛下将港口设于淮扬，那首先，即将面对的是一场打击世族清剿海匪的战役。

    这要是陛下真跟世族、海匪叫了劲，不说胜负，一时半会儿的就开不了海禁。

    所以，先前程耀之内心非常矛盾，再怎么说，就是明湛给他一座金山，他依然是不愿意将自身绞在皇室、江南世族、海匪之间的战役中做炮灰的。

    可是，现在不一样的。

    天津是皇家的地盘儿，皇室对于直隶的控制是非常的严密的。

    皇上在天津设港，皇上要给盐商另一条路。

    在这个时候，谁要是不准盐商去吃这碗饭，程耀之也是要拼命的。

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    自从明湛在他的皇家报刊上写了一篇情深意重的《我的