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是给孟戚元去了一封信。

    兵马调派需要朝廷旨意，孟戚元这样的权臣也不能妄动。无奈之下，他只好差人送了一笔钱来，数目之大，令肃浓和裘田庄咋舌。

    “真不知道说什么好了，说孟大人仗义呢，还是……”裘田庄心情复杂，不由得摇头叹道。他为官清廉，称得上两袖清风，即便让他坐上孟戚元的位子，也决计捞不到这么大笔的银子。

    肃浓知道对方所想，但眼下也顾不上了，“钱可通神，有了它便可想想别的法子，不管怎样，我算是欠他一分人情。”说罢，他走到案桌前，提笔给孟戚元回了封信。

    “看来大贝勒与孟大人私交匪浅。”裘田庄没有走近，远远的，说了这么一句。话中揶揄，肃浓也不加理会。信写就了，叫人递出去，接下来便跟裘田庄商量，说出了自己下一步的打算。

    眼下唯有洋人求助，这是肃浓的不得已而为之。

    “你要去找洋人？”听肃浓说他出城去洋人求援，裘田庄心头一沉，说了下面这番话，“听说保定白莲教作乱，打着灭洋的旗号，闹出不少事。洋人嫌朝廷镇压不力，已经调集了战船北上，这边估计剩不下多少兵力了。”

    “有总比没有好，他们的大炮厉害，只要在海上应援，城内就能轻松不少。”肃浓锁着眉头道，这条路他已经想了很久。

    “但眼下洋人正对朝廷不满，未必就肯出手相助。”

    “不是有句话么，有钱能使鬼推磨。”

    听到这里，裘田庄吓一跳。“你要行贿？”

    “就当是买他们的军火。”

    裘田庄低头，坐下沉吟半响，最后还是依了他，“看来大贝勒已经深谋远虑，得失利弊都想明白了。”

    肃浓对裘田庄勉强一笑，“如果不是孟戚元送来这笔钱，我也走不出这笔棋。”近日来被此事烦扰，他已经数夜不成眠，本来清亮的眸子也暗淡了很多，唇上干裂破皮，整个人憔悴不堪。

    见他这个样子，裘田庄终究不大放心，于是道，“那你打算什么时候出城，我也准备下，陪你一起去。”

    “不劳……”肃浓见状忙推辞，“还是不劳你了，衙门里不能没人。”

    “衙门的事你不用操心。我虽然不会说，但好歹还识点洋文，相信我，我去了有百利而无一害。”

    肃浓想了想，的确如此，便没再推托。

    作者有话要说：

    ☆、难为

    在东南沿海驻守的英法联军将领是个英国人，名叫伊里，以江西巡抚的官位，要见他也不难。裘田庄递交了书函后，便与肃浓启程，快马加鞭，三日后赶到上海。

    事情如裘田庄之前所述一样，人是见到了，但对方借口联军兵力北迁，无意伸出援手。甚至还发了中立宣言，号称不插手中国内务。

    “放屁！”出了使馆，裘田庄忍不住啐了一口，“八百年前就插一手了，现在来谈中立。”

    “看来，是我们的路子不对。”肃浓反倒平心静气，低头想了想。

    最后，他们找了当地商会，通过一个买办商人打通了关节。送上数十万两雪花银，讨价还价，周旋了两天，终于达成协议。英国人出船不出人，兵士另外雇佣，解围后，还要向他们购买大批军火。

    “差不多是趁火打劫。”出来后，裘田庄冷笑道。

    肃浓无心抱怨，抬手揉了揉发