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    过了几卷，手中的卷子又出现了几乎背下来的句子，叶向高不禁放慢了速度，细细品评。赏完这一份，恐怕之后的也都是味同嚼蜡了。

    坐在叶向高下首的吏部尚书见阁老迟迟不将手里的卷子转到他这儿来，忍不住频频以目光示之。叶向高也知道这卷子不能在自己手中留太久，否则恐怕有作弊之嫌，依依不舍地画了个圈，交给了下一位读卷官。

    连着两天的阅卷，直到第二天夜幕降临才完全结束。考官们将卷子按等级排好，叶向高年纪大了，熬了两宿，疲惫至极，用手揉着太阳穴，一边说道：“各位大人辛苦了，圣上还在等着呢，我们这就去面圣吧。”

    几人称是，叶向高便亲自捧着一甲前三的三份卷子，前往那个乾清宫，听候圣裁。

    乾清宫里灯火辉煌，天启帝闭目养神，正等着今年的新科士子的卷子，听到太监通传几位大人已到，缓缓睁开眼，目光深沉，许久才道：“让他们进来。”

    叶向高一行人，进来先请了安，天启帝让他们平身。“几位大人辛苦了。”

    叶向高说：“为国选材，臣等义不容辞。”

    天启帝点点头，“念。”

    天启帝自从被王体乾坑了一把以后，再也不肯让太监给他念奏章了，若是有大臣在，就让大臣念，没有就招翰林学士来念，反正是再也不用小太监了。

    ——明显从一个极端走向了另一个极端。

    先从探花的卷子念起，天启帝听了榜眼探花两份卷子，和往届的水平也差不多，待听到状元卷的时候，脸色是越听越差，便问道：“这是谁的卷子？”

    叶向高正一边念，一边观察天启帝的脸色，见他脸色黑如锅底，也知道范铉超惹怒了天启帝，也只好乖乖说道：“姓范，名铉超，表字含元，乃去年丁忧的吏部文选司范员外郎的长子。天启元年，范铉超考中了院试案首，后又中解元，去年中了会元。”

    “哦，就是连中五元的那个嘛。”天启帝淡淡说道，“一直听着说他是天降祥瑞，由此看来，也不过是一狂生而已。”

    几位将这个狂生提成状元候选的考官有些尴尬，叶向高不得不站出来说话，“范铉超的卷子，实在是这次三百人里写得最出色的，所以才……”

    “漂亮文章谁不会写，只是三年一次的抡才大典，比的又不是看谁会写文章。”天启帝打断叶向高的话，说道，“我看这位……范铉超，虽然写了一手锦绣文章，却不过是泛泛而谈。听说他还未到弱冠之年？”

    “是……”叶向高喏喏道。

    “年少轻狂，也是常有的事。只是若将这种人提为状元，恐怕这以后的科举，都是写些夸夸其谈之语，没人脚踏实地了。”

    ☆、第59章

    第五十九章

    范铉超只考到二甲第一，这件事金殿传胪一出，张氏就知道了。

    虽然心里早就有底，张氏也忍不住叹息一声。正房里静悄悄的，仆人丫鬟皆不敢出声，生怕惹到了夫人。

    坐了一会，张氏才意识到自己失态了，强撑着笑脸道：“好啦，连中五元，二甲第一，可不是谁都能考中的。快去放鞭炮报喜吧，我也要给菩萨上香，谢菩萨保佑。”

    张氏这话一出，屋里仆人们这才敢