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    的职位，也是言官，说了也不算背后非议。

    “如果庄扬波真的称病不起，陛下会留他在京中养病吗？”薛棣有些好奇地问：“还是会尊重庄相，留用其孙？”

    “庄扬波不会称病不起的，就如朕现在如果想要留用魏坤，魏坤也不会从命一样。他们都是从父皇细心挑选，在东宫和朕两位兄长朝夕相处、患难与共过的臣子，亦如手足一般，如果他们真这么做了，朕倒要看轻他们了，更不要说启用。”

    刘凌摇了摇头，表情很是沉重。

    “他是先帝留给朕的辅佐老臣，如果不是太过分，朕也不想敲打他。”

    刘凌看向薛棣，面有感慨之色：“当年江相致仕，父皇命令我们三兄弟做一篇功课，他说‘老而无用的官员优待致仕，体现的是皇帝的恩赐；不愿意尸位素餐，全身而退，体现的是官员的道义。有时候，恩赐逼不得已，而道义则是对社稷的一种责任’，我们那时候不能理解，总觉得逼迫臣子致仕怎么能算是一种恩赐呢？朕甚至还有些觉得父皇太过凉薄。”

    他提起先帝时，表情总是很复杂。

    “可如今朕坐上了皇位才渐渐明白，与其到最后落得君臣两厌、不得不除的地步，及早让其致仕，确实是一种恩赐。治国之道如此艰深，真是每坐在这位子上一日，朕就会多领悟几分父皇当年的不易……”

    “陛下所言极是。”

    刘凌并不是想要得到薛棣的附和才说这些，他只不过有感而发罢了。

    沉吟了一会儿，刘凌吩咐薛棣：“劳烦薛舍人跑一趟，去庄府宣旨，令庄骏即刻入宫吧。”

    薛棣微愣，但很快就反应了过来。

    原来陛下不是要敲打他，而是直接放弃他了。

    “臣……领旨。”

    庄相在傍晚宫门落锁之前入宫，直到天黑才离开，究竟庄相和皇帝说了些什么，除了他二人和当日记录的薛棣之外，再无第四个人知道。

    但第二天早朝之时，庄骏却做出了一个让所有人都震惊的举动。

    他以年老体弱，身体已经不适早起上朝为由，自请致仕，告老还乡。

    要知道庄骏如今甚至连六十岁都没有，按照代国礼法，官员七十致仕，离他致仕之年尚有十年，更别说这位宰相平日里上朝从不迟到，哪怕再早起也是精神奕奕，骂起人来更是声若洪钟，哪里有半点年老体弱的样子？

    一时间，百官们有些拿不住内中原因，一个个上前劝说，有的求刘凌开恩不要允许，有的求庄骏再多做考虑，可奇异的是无论别人如何去劝，庄骏都铁了心要致仕，甚至连“乞骸骨”的话都说出来了。

    这下子，文武官员都不敢再多说了，因为他们都想到了当年先帝时宰相致仕的事情。

    那位宰相致仕，是为了给庄骏让位，想不到风水轮流转，这才没几年的功夫，就该庄骏给别人让位了。

    只是这位子是让给谁呢？

    悄悄的，朝堂之中气氛又有变化，有些人跃跃欲试，有些人交头接耳，至于之前劝说庄骏不要致仕的那种氛围一下子就荡然无存。

    刘凌坐在金殿上，自然是将他们的神情全部看在眼底，那位置是所有文臣最终的目标，此时气氛狂热也是自然。

    最终