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道消息，最近京中的一些风闻，也有了自己了解的渠道。

    相比之下，刘凌过的就比较苦。

    南方诸州吃空饷、多“编役”的事情属于兵部监察不力，年尾事多又恰逢就要过年，不适合处罚朝臣，但开了年，处罚一定是少不了的，所以人人自危，在这种情况下，刘凌学不到什么东西，还要天天帮着别人收拾烂摊子。

    今日里，刘祁在礼部和找上门来的士子孔清、韩元林聊了一阵子后，想到有好几日没有去方府了，便拜别两人，去方家探望曾外祖父。

    这两士子接触刘祁，一大半的原因是想殿试之后吏部的“选试”能够轻松一些，可以谋个好缺，听到刘祁要去方府，眼睛都闪着精光，哪里还敢打扰，马上识趣就离开了。

    刘祁已经有多日没来方家，皇宫里的刘未也沉得住气，看着刘祁在外结交士子、来往于方家和礼部之间，刘祁知道父皇是想借由自己试探方家接下来的动作，也没有什么忌惮，大大方方地和方家人继续结交。

    但他没有想到，在曾外祖父的屋子里，却遇见了这么一大帮子人。

    原本只是接待心腹之人和内客的书房里，如今坐了一位约莫四十余岁的中年男人，两位二十多岁样子的年轻人，和一位最多不过十一二岁的少年。

    最让人诧异的是，屋子里居然还有一位少女。

    为首一身精干气质的人和他外祖父方顺德面目上有几分相似，刘祁早知道外祖还有一位亲弟弟，是他娘的叔父，见了这个人，心中就有了几分猜测，但不敢贸然询问。

    “草民方宜君，给殿下请安。”

    方宜君没有功名，只能对刘祁行跪拜礼。

    “这是草民的次子方庆、幼子方吉，这是方庆的长子方琅。”方宜君顿了顿，指着后面的女郎说：“草民的长子方祥在外祖家中侍奉生病的外祖父，没有跟草民一起回京，这是草民长子的嫡长女，在家行三。”

    这行三，自然是按族中排名来的，其上还有方顺德的两个孙女。未出嫁的女儿不能让外人知道名字，只能以排行笼统称之。

    随着他起身下拜，屋子里其他几位跟在他身后的也接连下拜那少女一直低着头，也跟着跪拜。

    一旁方孝庭微笑着看着，方顺德面无表情，只用若有所思的表情在侄女的身上一扫而过，便将注意力继续放在刘祁身上。

    刘祁没真让他们叩拜，众人一跪下来就上去虚虚将他们扶起，方宜君几人推辞了一会儿，就顺势起了。

    那站在少年前面的女郎趁着起身时眼神在刘祁身上定定看了几眼，眼睛里闪过一丝失望，又低下了头去。

    刘家三兄弟素来在这方面极为迟钝，自然不会注意。

    “原来是叔公回京来了，我竟一点都不知道消息……”他有些羞蔹的在身上摸了摸，“来的匆忙，没带什么东西，竟没办法给方琅和三娘什么见面礼。”

    他在礼部历练，最怕别人说他骄奢，是以珍贵的配饰都留在了宫中，身上真没有什么东西可以送，不过他内心里也不愿意把自己的贴身之物送给这些不熟悉的“亲戚”，也有绝大部分的原因。

    骨子里，他其实是不把方宜君当做自己什么正经亲戚的，何况还没有功名。

    方宜君心里有些失望，但还是极有风度的客套了几句。

    方