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战千余叛军，身中数创依然坚不退让，成功阻滞了逆党们意图迅速掌控皇城的计划，为援军到来赢得了喘息的时间。昭宁帝事后论功行赏时，除金帛厚赐外，更是将武威侯府原本五世而尽的袭爵再延续三代，令众多勋贵豪门啧啧钦羡。

    夹在这许多触目惊心的事件当中，福宁大长公主的去世就变得不那么引人注目了。

    身为大周朝最尊贵的女子之一，福宁大长公主是永年帝与皇后嫡出的幼女，最受钟爱，不舍得送去和亲，是数十年来唯一嫁在京城的公主。先帝在世时，同样对这位小妹爱护有加。而今上即位后，又晋姑母为大长公主，享亲王俸，食邑万户。美丽善良的公主出降宁国府后，与驸马琴瑟和鸣，十分恩爱，育有两子卫泠和卫涟，都是一出生就获封侯爵之尊。这一生，可谓美满顺遂，唯一牵肠挂肚的，便是两个儿子的子嗣问题。眼看着长子跟皇帝混到一起，已是不能指望了，可怜她只能寄希望于幼子。谁知，天不假年，寒衣之乱时，年迈体弱的公主在骤然刺激之下晕阙了过去，兵荒马乱的之下隔了数个时辰才终于获得诊治，竟是心脉瘀堵，卒心之症。后虽经全力施救，拖延了数日后，到底告了不治。

    大长公主去世，安乐侯卫泠与平安侯卫涟，一下子蒙受了仿若灭顶的打击，哀毁过度，几乎缓不过来。纵然明面上、私底下、上至皇帝、下至新上任的明威将军烈战潼，想尽一切办法的安抚慰藉，依然无法缓解兄弟俩巨大的悲痛。卫泠与卫涟很快上表请求辞官丁忧，但是碍于户部的差使太过紧要，皇帝根本不信任其他人，因此三请三驳之下，还是夺了安乐侯的情，令其继续留任。

    哥哥被迫夺情，弟弟便顺利获许。因此，办完了母亲丧事、入土为安后，卫涟服斩缞三年，披麻戴孝，极尽悲痛。因母亲生前希望与父亲葬作一处，卫涟婉拒了将公主棺椁葬入皇家陵寝的尊荣，而是低调埋入了卫氏墓地。然后，在世人的惊叹与不解中，只带了最近身的数人随侍，住进了墓葬旁弊旧的陋宅里，衣粗麻食苦素，为母亲守足三年，直至出孝。

    三年时间，足够发生许多事情。

    温厚端方的齐王，作为硕果仅存的选择，在接连办妥一系列皇帝交付的任务后，终于不负众望的被封为太子，戴上了储君的赤金九珠冠。比起他的两位兄长，齐王虽然年轻，却低调温和，谦逊好学，无论是昭宁帝还是百官都对其十分放心。昭宁帝唯一担心的，便是小儿子秉性过于良善，恐来日压服不住那些张牙舞爪的朝臣们。不过，这也不是什么太大的问题，反正还有许多时间，可以慢慢教导。

    废太子信王，圈禁经年之后，消磨的心灰意冷之际，却终于获释，被许可带领家眷往雍州就藩。齐王长久以来向昭宁帝慢慢求情，终于滴水穿石，磨得皇帝点了头。事实上，经过宁王一事后，见到剩下的两个儿子兄友弟恭，孝悌和睦，令他十分欣慰。小儿子对兄长的尊重爱护，也是他将来可以放心把国家交给他的原因之一。

    至于烈战潼，三年间东征西讨，战绩卓然，已官至正三品怀化将军，与裕王世子一道，成为皇帝极为看重的军中柱石、左膀右臂。又因其性格张扬，桀骜不群，久而久之竟得了个“烈火将军”的外号，那真名反倒不太有人叫了