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本废太子的母族护国公府，则一夕之间倾颓萎靡，门第凋零。原本贵为储君的外甥被圈禁、母以子贵协理六宫的妹妹又病倒，家族寄予厚望的儿子被谪贬出京前途渺茫……护国公已经上了年纪，经此重重打击之下，年过花甲的老人再撑不住，没几日便病倒了，如今只靠老参汤吊着。这让本就愁云惨淡的护国公府更加雪上加霜。不说别的，万一国公爷熬不过真的去了，府中上下所有已出仕的男丁就得回家丁忧，三年后再想回朝，可谓难于登天。彼时朝中定已是宁王党一家独大，护国公府能全身而退已经是最好的结果，其门庭之衰败，几乎可以闭着眼睛想象了。虽然还有一位皇子外甥齐王，宽厚有余，势力手段皆无，靠着昭宁帝的怜惜，能自保就已经很好了。

    这位所有人眼中“宽厚有余、却少心机”的齐王，此刻正跪在昭宁帝的小书房里，年轻俊美的脸上露出了多日以来的第一次真切笑容。

    昭宁帝对幼子一向宽和，经历了废太子一事，这个小儿子表现出的良善、坚忍与孝顺，更加令他欣慰，淑妃总算还是教出了一个好孩子的。此刻见他难掩兴奋的笑容，昭宁帝含笑问到：“阿煊，何事如此高兴，说与朕听听？”

    齐王正等着他询问，于是忙不迭从怀中掏出一个半尺来长的锦袋，小心翼翼打开，里头竟然是几株绿绿的麦穗，可惜尚且幼嫩，谷粒青瘪。

    昭宁帝疑惑的挑起眉：“这是？”

    齐王咧开嘴笑了，强抑着激动的样子，却仍掩饰不住声音的微微颤抖：“父皇，旱稻！乾州的旱稻，种成了！再有月余就能成熟收割了！”

    昭宁帝一愣，旋即喜上眉梢，大步上前亲自握住儿子的手臂将他用力拉起来：“好！”又接过旱稻呈样仔细翻看，心中更加欢喜，重重拍了拍小儿子的肩膀：“这是活黎庶、利社稷的大事，阿煊，做得好！”

    齐王被夸的有些激动又似乎有些不好意思，低下了头去。昭宁帝回头对着正整理书案的卫泠哈哈一笑：“阿泠，你瞧这孩子，都成家立室了，还是这么腼腆！”

    卫泠想起弟弟对齐王境遇的担忧，心中恻然，因此抿嘴一笑，不着痕迹的帮了一句：“三殿下自小纯善。”

    昭宁帝忽然有些感慨起来：“是啊，阿煊的品性……”他忽然住了口，转头极温和的对齐王说道：“煊儿做下了有功于社稷的好事，朕必是要奖赏的。且说说看你想要什么？”

    齐王张了张嘴，没有说话。昭宁帝心情正好：“可有什么为难的？但说无妨。”

    齐王咬咬牙，似是下了决心，后退一步，撩起下摆重新跪了下去，深深叩首：“父皇……儿臣想求父皇一件事。”

    昭宁帝原本微笑的脸渐渐沉了下去，半晌，冷冷道：“若是关于信王府的事情，就不必说了。”

    废太子被贬回信王后，阖家圈于王府，已有数月。

    齐王不作声，只重重叩首，光可鉴人的水磨青砖地发出沉闷的声响，震颤人心。昭宁帝脸色发青，正待呵斥，却见他猛的抬起头，额头上青紫一片，眼眶发红，哀求的望着自己，哽咽道：“阿兄做错了事，儿臣不敢求父皇宽恕。可是，如今时气酷热难熬，阿嫂和侄儿侄女们本就体弱，虽说一应供给还是按亲王例，可府