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    ！”

    就这样，太子寿宴后第二天，平安侯便染了伤寒，狠狠病了一场，缠绵病榻大半月，人都瘦脱了形。

    小侯爷身份尊贵，连皇帝都十分挂心，亲自指示太医院落力诊治，院判大人主动上门断脉开方，所有药材从内廷直接分拨供应。饶是如此，大长公主依然忧心如焚，几乎将全京城的名医都搜刮了一遍。只是病去如抽丝，即便再贵重的药材补品流水般灌下去，也无法一日回春，只得慢慢精心调养。

    为着小侯爷这一病，公主府闭门谢客，连皇子探病都被吃了闭门羹。大长公主辈份极高，乃是先帝嫡妹、当今昭宁帝的亲姑母，真要甩下脸来，连太子都不好怎样。因此卫涟这场病，总算养的清净。

    这日午后，清清静静的棠棣阁里，卫涟病怏怏的斜靠在床头发呆。他半月来清减了许多，下巴尖尖，两只眼睛愈发大的精灵。卫泠怜爱的看着自家幼弟，摸摸他的头，柔声道：“今日气色看着好些，有什么想吃的想玩的只管说，哥哥叫人替你张罗。”

    卫涟软软凝视着他，许久，嘴角漾起一丝极浅淡的笑意，伸手握住他的手：“倒的确有事情想麻烦阿兄。”

    “何事？”

    “阿兄在户部……我想查江南道的帐。”

    “江南道？”卫泠一怔，心知弟弟这次是气狠了。事实上，连他自己都怒不可遏。不过，纵然再恨极，有些事情不是这么办的。他想了想，柔声劝他：“江南道是天下粮仓，赋税根本，你不许胡闹。况且，汪景芝说到底还是皇帝的人，与太子亲近些，也不过因为他储君的身份——换了谁做太子，都一样。你要真想出这口气，与其硬碰江南道，还不如动一动郴州。”

    “郴州？”卫涟眯起眼，想了一想，喃喃道，“不错，郴州刺史徐魏，可是护国公府的女婿，与太子自然是亲近的。”

    见他醒悟过来，卫泠微微一笑，继续点拨：“郴州产棉，又靠近江南，生丝供应充裕，商家大户们动辄上百张织机，年入息极为可观。据说其中规模最大的两家，背后就有京城权贵的干股，每年四时八节，红利银子便流水般往京里送。不过，于朝廷而言，这么些年来，郴州缴纳上来的商税，可是一直平平啊。”

    卫涟嘴角笑意扩大，头一回换了眼光重新审视自家“纯善无欺”的兄长，叹息道：“阿兄既早发现问题，何不出手料理，却一直听之任之？”

    卫泠冷笑：“水至清则无鱼，寻常光景下，彼此面儿上过得去就行。可要是自己作死，那就没办法了。太子这几年笼络朝臣，金山银山也不够挥霍的，银子从哪儿来？可不止郴州几架小小的织机呢。”

    卫涟扬起头，将手边半凉的汤药一饮而尽，仿佛没尝出苦味似的，低低轻笑：“多谢哥哥点拨，阿涟知道怎么做了。”

    卫泠眉心微蹙，替他理了理发丝，犹豫了一下，还是问到：“阿涟，有件事我一直没想通，你是如何得罪的太子？”

    卫涟垂下眼，叹了口气：“其实……我也正糊涂呢。阿兄，你是知道我的，从来恪守‘万言万当，不如一默'，不当说的话、不应做的事、不可交的人，我从来心中有数——又怎会去做得罪储君的事？”

    “是啊。”卫泠更想不通了