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说亲的人也不少，总也要看看人家的意思。”

    曹氏一听这个更心急了，忙道：“可那天大嫂不是说，刘翰林也看中咱们家么？”

    那天小于氏说这话，是因为蒋榆华笃定了刘之敬自己挑中蒋燕华，她只怕曹氏不信，故意说得颇有把握的样子。谁知这才叫搬起石头砸了自己的脚，如今曹氏直通通的问出来，倒叫她无法回答了。

    “咱们家的姑娘，也不止燕姐儿一个。”小于氏被问得急了，灵机一动扔出一句话来，“就不说我们，单只弟妹你们一房，可就有两个姑娘呢。”见曹氏不说话了，小于氏悄悄松了口气，“弟妹瞧瞧，我这儿可有的是事。不如弟妹先回去，总要我忙过了年，再去探探刘家的口风。”

    曹氏昏头昏脑地回了房。蒋燕华说是不让她去问，其实也急着听消息，见曹氏这般神色，直觉不好：“大伯母可说了什么？”

    “你大伯母说，咱们这一房也不止你一个女孩儿……”曹氏还有些不大明白，“可是人家看上了桃姐儿？”

    蒋燕华的脸顿时白了，半晌忽道：“我说不要去问，娘这岂不是自取其辱！”

    曹氏委屈道：“我怎知他家是这个意思。那日大嫂来，明明的话里话外说的都是你！”

    蒋燕华只觉得心里冰凉，不想再听曹氏说什么，无力地道：“罢了，总是我没那个命。姐姐如今名声这样大，也难怪刘家……”

    曹氏眼巴巴看着女儿，不禁落下泪来道：“你也别急，这姻缘天注定，后头自然还有好的。”

    蒋燕华苦笑道：“好的？还能有什么好的？难道还有个翰林等着我不成？”

    如今这年头，考中进士已是不易，似刘之敬这样二十几岁就中了的，若是未成婚，只怕榜下捉婿的都有，更不必说他已经做了三年庶吉士，出来就可授官的。蒋燕华自来京城，也算是看得清楚，如她这样门第，能碰到一个刘之敬已经是烧了高香，哪里还另有一个青年进士等着呢。

    这母女两个满怀愁思，却不知刘之敬此刻也是一肚子忿闷，自翰林院出来，阴着个脸回了家中。

    刘太太正在给儿子做过年的新衣裳，见儿子拉着个长脸进来，不由得吓了一跳：“这是怎么了？”

    刘之敬抓过桌上一杯半凉的茶水灌了下去。下等茶叶的苦涩味儿充满了口腔，伴着凉意，总算让他冷静了些：“没什么。不过是我谋的那个缺被人顶了。”

    刘太太顿时变了脸色：“怎么回事？是谁顶了？”

    刘之敬冷冷地道：“于阁老一个门生的亲戚。”这个缺他整整谋划了两个月，谁知眼瞧着要成，又被人夺了去。

    刘太太听说是于阁老，顿时丧了气：“这可如何是好？可还有别的缺没有？”

    “虽有，却不是我能弄到的。”刘之敬也有些丧气。翰林院里有的是人，不少人不是家世比他好，就是资历比他老，他现在谋的这个缺是他最有可能拿到的，也是最好的一个。现在被人顶了去，剩下的要么是穷乡僻壤的县令，要么就是他够不着的地方。

    “这天杀的于——”刘太太骂了半句，把后头的话又咽了回去，“这可如何是好？谭氏还有些东西，不然去送份儿礼？”

    “不成。”刘之敬断然摇头，“我自进了翰林院，人人都知我家中清贫，绝没有送礼的道理。”他辛苦维持了三年的寒门学子形象