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律的事啦。像这种小村庄，通常都会有自己特定的祭祀仪式，而雏见泽也有自己的‘棉流祭’。”

    “棉流祭？是将棉花放在河道里，使之顺水飘走的仪式吗？”

    “听起来是这样，村里人也是如此解释。但据传言，棉流祭原本是‘肠流祭’来着，是将活人的肠子挖出来向河神献祭的仪式。”

    “欸？”被吓了一跳，士郎果断否定圭一的说法，“从前那些残忍的迷信祭祀，不是早就被明令禁止了吗？现在是……2030年了，怎么可能有这种事发生？”

    “对吧？‘已经是现代社会了，所以不会发生那种事’，我之前也是这样想的。然而，”圭一脸色彻底严肃起来，“我上个月离开过雏见泽，在外面查了新闻。过去六年里，在夏日烟火祭之前来进入村庄的外来游人，全部神秘失踪了。”

    “也就是说……雏见泽的原居民，可能在暗中继续这样的不法勾当？”先前那位少女转瞬即逝的冰冷神情映入脑海，士郎也将声音放轻。他已不会被这种事吓到，但已经决定严肃对待圭一所说的事情了。

    “有可能，但也无法确定。毕竟这里的人都很好，尤其是礼奈……”说到这里，圭一先是发了会儿呆，之后像是要将什么赶出脑海那样用力摇头，“肠流祭祀与杀人案在雏见泽都是禁忌，就算是我的朋友们也不会谈论。不过，今年的祭典就在三天后的晚上，到时候一定可以查明真相！”他忽然扯住士郎的手，认真道，“你既然听了这些，就要做我的共犯，和我一起调查才行！”

    “好啊，我也很好奇。”士郎笑了笑，简短地给出了肯定的回答。他心里，正在想着另一件事。

    Archer出现在这里，一定是为了杀光无可救药的、疯狂恶毒的人们。

    所以，自己只要在那之前令大家免于陷入自我毁灭的绝境，Archer就不必动手杀人了。那家伙在无止境杀戮中绝望的心，也一定可以被稍微打动吧。

    两个达成协议的少年一同走到榻边躺了下来。

    “你可以躺过来一点啊。”将唯一一条被子扯过来的黑发少年如是说，“晚安了，无名氏。”

    以有点拘束的姿势仰卧的士郎闻言笑了笑：“晚安了，圭一君。”

    这是，卫宫士郎来到雏见泽的，第一个晚上。

    ***

    士郎原本认为前原圭一口中的“调查”只是随便说说，但次日清晨，看着对方摆到自己面前来的一沓剪报，他发觉自己想错了。

    “这里就是我所搜集到的全部讯息了。”圭一将分类整理的剪报摊在桌上，“但我想了想，最有力的证据大概藏在神社里。那里如果有摆放刑具，那就证据确凿了。反之，则说明村民们与命案并没有关系，毕竟，除了祭祀，他们就没有在夏日祭典这天杀人的原因了！而进行肠流祭，必须要有隐蔽的场所和工具才行！”

    士郎没有回应。

    前原圭一眨了眨眼，忽地露出别扭的神色来：“你看我干嘛，无名氏？”

    “考虑到真实年纪，你真是个聪明又冷静的孩子啊。”士郎衷心感叹。

    “哈？别说得好像你比我大很多似的……”圭一的抱怨被敲门声打断了。他噌地跳了起来：“惨了，多半是礼奈！拜托你帮我收拾东西，我去开门！”

    士郎将剪报收好，迅速塞入书柜最深处，心中感到古