第二章 驿站 (第3/3页)



    “前代大公是个好领主，但他的儿子没有一丝他父亲的影子，自从他上位后，就苛以重税，强征年轻人，自此一去不返……”

    “加税？帝国不是早就规定了征税标准吗，平民劳役和兵役也是有时间限制的。”

    “唉，自从前代大公重病，新任大公上位，日子就一天不如一天了。”

    “加税是怎么个加税法，征兵是每户人家出几个人，多长时间？”

    “小老二也不会算数，只知道自从加税以后，咱们年轻的时候家里养三个孩子也是绰绰有余，如今怕是生养一个也会饿着。当兵这事咱也不太清楚，只知道村里每户人家都有年轻人被征召，这一去就断了联系，是生是死也没个消息，前不久还听说曾经有直接在街上抓人充军的，后来也没消息了……”

    老艾德说到这，有些伤感，“可惜我的儿子不在了，他走南闯北一定知道更多。”

    “他怎么了？”

    “征召呗，本来家里大儿子早年应征，按理早该回来，可如今，人还不见，却又要再召一人，说是新政令，不是农户，每年交不出规定的粮食就要抓人去当兵，可家里就剩这么一个年轻男人了，这要是一走，这一家子怎么办，我们不肯，他们就打，拿孩子威胁小人儿子……孩子母亲也是那时候被打伤，到现在还躺在床上。”

    老人哽咽着，再也止不住眼角的泪水，一旁的男孩更加沉默，把头埋进臂弯里，沉默地一口一口吞咽着茎块。

    “这种事情，很多吗？”

    老人抹了一把眼泪，缓了一会儿才回答“多啊，多着哩，基本上村里人每户都有这事，别说是咱家里这种不种地的，就算是农户，按新的征收标准，村里人也没几个能符合的，家里其他人也得活呀，只能送人去当兵……”

    “征粮怕是提了一倍吧。”

    “何止呐，约翰那老头，前些天来给服役的二儿子寄信，只是两三年从来没收过回信，装封的时候还向我诉苦，家里的粮都不够来年的粮种了……”

    爱德华一边听着，手指轻扣桌面，在脑海里清理出其中隐藏的线索。今天特意停下一趟不虚此行与，帝都提供的卷宗相互印证，一番对比下得到细节补充，真实情况恐怕要比皇室的预料要糟糕许多……差不多了。

    老人说完，独在一旁伤心垂泪。

    “多谢您了，老人家，如果不是您，我们这一趟过去怕是要吃不少亏。”

    “唉，哪里哪里，这些东西您在其他人那里也能找到，也难为老爷您在这听小人唠叨。”

    爱德华起身，又从怀里拿出一枚银币，这两枚银币可以抵上北地小半年的开销了。

    “不不，小人已经得了大人的恩惠了，哪里还……”

    “哪怕您要坚持原则，也得考虑一下家里人呐，这一枚银币也是买下剩下的热食，马车里还有人得了风寒没下来，也烦请老人家再煮两盆白稜送到车上。”

    老艾德看着低着头的孩子，他们需要一笔钱来度过这个难挨的冬天。

    “那小人谢过老爷了，现在想您这样善良的贵族可着实不多了。”

    “小事，马车的车套要多久能换好。”

    “村里的铁匠在做了，要是老爷急的话今晚就能换好，小人也能趁这时候把吃的弄好。”

    “那麻烦您了。”

    “欸，老爷太客气了……”

    安德烈随着爱德华起身回到马车上，老艾德送他们过去，房间里安静下来，四下无人，那孩子才默默抹掉眼泪，起身收拾桌上的餐盘后去准备食物，一只只盘子拿起，到安德烈的餐盘被拿起，露出底下一包用牛皮包裹的东西，打开的一角露出褐红色肉条……

    改第一章，先过剧情，女主还未出现