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   “去让庆项准备吧，”傅侗文靠回沙发椅背，“总长和夫人天黑到，要留下吃晚饭。”

    “你和谭先生说过了吗？”

    “不敢说，最近你和他都是脾气大得很。”他自嘲。

    还不是因为你……

    沈奚不想揭穿他的“委屈”，抱着一摞报纸，向外走。

    “不止两个人来，至少四五人。还有，夫人喜欢熏香肠和生牡蛎。”他补充说。

    “不吃中餐吗？”她回头问，“我以为他们许久没回国，会想要吃。”

    “夫人为哄大家开心，在领事馆一直做中餐，”他回道，“今晚给他们换换口味。”

    他们到法国后，雇了一个法国女人帮收拾屋子，偶尔也会做西餐。

    今日正好派上用场。

    天黑后，客人准时登门。除了总长和夫人以外，全是和傅侗文有交情的驻外公使。沈奚在一月欢迎宴见过他们，那天饭桌上，人人面露喜色，今日都好似老了几岁，仍是礼貌绅士地带来了礼物，和主人客套叙旧，但眼睛背后再无笑意。

    晚饭安排了三小时，不到半小时，除了总长和夫人，余下人都告辞而归。

    餐桌上，新鲜的牡蛎在烛光里，浮着水光。

    没人有胃口吃它们。

    “我去了数份电报给国内，却没回电。”总长说。

    大国之间达成一致，要把德国在山东的权益转给日本人。

    中国没资格讨论，也没资格反对。

    代表团第一时间就把会议结果告知国内政府。

    可签合约的日子一天天临近，北洋政府始终是一副推诿的姿态，不做任何决定。

    于是，代表团成了众矢之的，被孤立在巴黎。他们怀揣着一雪前耻的目的，在旅途中历经磨难，到巴黎后艰难斡旋，谈判至今……却在最后被抛弃了，成为了一枚弃子。

    若在那份不平等的合约上签字，就是代表团的责任，愧对国民；若是不签，也是代表团的责任，得罪与会大国。

    “这字，不能再签了……不能再签了。”总长长叹。

    傅侗文不是外交部的人，他只是一个商人，无权评论。

    他用银叉子拨弄着白餐盘里的半块面包。

    沈奚装着没留神听的样子。烛光下，她看到夫人搁在餐桌边沿的手泛着青，血管突兀，十分苍老。在此时，她才意识到夫人已是六十五岁的高龄，却还在跟着她的丈夫四处奔走……

    窗外，渐起吵闹声。

    沈奚放下盛水的玻璃瓶：“我去看看。”

    她走到客厅里，谭庆项也在。

    “是留法学生，有上百人，”谭庆项快速地说，“他们不是一直在驻法领事馆前抗议吗？怎么找到这儿的？”

    “总长的车在草坪外，要找也很容易。”沈奚说。

    “我先出去看看，你去给领事馆打个电话，让人来接一下？”

    谭庆项话音未落，傅侗文和总长、夫人先后从饭厅出来。

    “这些天，他们都在领事馆外，我和他们里边有些人也算打过交道了，”总长苦笑，“让我先出去说一说。”

    傅侗文想阻拦，被夫人摇头制止。

    他们只好跟随着，一同到花园里。公寓外的花园是半开放式的，草坪连着马路，路灯下，沈奚看出去，全是一张张年轻的脸。她因为傅侗文昔日在上海被袭的事，对学生活动一直心中有惧。但好在，这群大学生并没有动手的意思，只派了一位女学生和总长短暂交谈。

    她好像看到那个女学生拿着什么