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    间天已大亮，火势已烧往别地，触目之处俱是一片焦黑，到处都散落着乌漆抹黑的人畜焦尸，危须人代代过冬的数百里草场已化作一片焦土。大多数王公贵族衣袍破烂，满脸灰黑，看上去与最卑贱的奴隶也毫无分别。王庭的军队也早就七零八落，将帅无马，兵卒无衣。惟他麾下部属还有些军伍模样，四下里睃巡护卫，警戒四野之敌，又督促着奴隶们在劫后的灰烬中寻找可用之物；从焦干的畜尸上尽量割下肉来，作过冬的口粮。

    有人看见尔班察率着侍卫大步走来，立时停下了手中的活计，大呼拜倒，道：“参见右贤王！”众人听得，俱往这边瞧来，一人呼而百人呼，百人叩首而万人拜服，都大声呼唤道：“参见右贤王，谢右贤王活命之恩！”

    尔班察见万众叩首，微笑点头，得意万分。他本是败退回国的，却一到山谷之外，便听说了山谷草场起火之事，当即率军飞马赶来。危须人久居草原，对于应付火灾极有经验。尔班察在冲进山谷之前，已命下属在谷间口地的一块高丘上纵火，将若大一片草树全给烧秃了。待得熊熊火势蔓延至此，没有了引火之物，只在外围打了个转儿，便又摧枯拉朽地烧到别处去了。尔班察又命部下四下里呼喝，因此救下了王庭中许多人的性命。现在见到万众归心，自己大位在望，实是兵败后意想不到的大喜之事。

    却有留在窟外主持大局的心腹部将过来，小声向他禀道：“大王，阿曼公主与左相率着残部，从谷口逃走了。”尔班察哼了一声，问道：“往哪边逃了？”那部将禀道：“侦骑回报，往南边泥淖处去了。”尔班察与几名心腹大将对视一眼，都知道绕过泥淖，就能避开在草原上四下肆虐的烈火，往西北平原而去。便能重寻过冬草场，再谋立足之地。有部将道：“他们逃的时候，大嚷大叫说……说……”尔班察喝问道：“说什么？”那部将咬牙切齿道：“说大王谋朝篡位，杀了谢傅王！”

    尔班察目光阴森森地扫过谷地中的溃兵灾民，道：“把我帐下最精锐的三个千人队调过来！”左右部将探问道：“大王，可是要追击么？”尔班察一面令亲兵备马，一面道：“他们穷途末路，不过是要占了草场，再召集各部王公，共商王位之事罢了！”他将肩上的沈渊捞起来，一把扔在自己坐骑的鞍桥之上，冷笑道：“我有人证，有兵马，瞧他们还能翻得出什么天来！”

    第62章 沙场险境

    众将领命，前去召集兵马。尔班察挥了挥手，侍卫们明白他要独自一个儿呆着，俱认蹬上马，驰下高丘，四下里护卫。尔班察执缰上马，低头瞧沈渊时，见他长睫微动，已经在四下里点兵召将的海螺声中醒了过来，便将他扣着脖子按在鞍桥之上，喝问道：“你真的是哑巴？”不见回答，又逼问道：“点头摇头，你总会吧？”

    沈渊看他一刻，半晌，微微点头。尔班察大喜，道：“好！”伸手就要抱他起来。沈渊大惊，本能地住后一缩，差点儿跌下马去。尔班察身长臂长，早已勾住了他的腰身，一把将他扣在怀中，咧嘴笑道：“你想不想活命？”沈渊被他铁臂锢得几要窒息，喘息着摇摇头，又点点头。

    尔班察见状，哑然失笑，道: “当真是个傻子，连要死还是要活都不知道。