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，还好大堂里没有滚做一团的男女，裴素棉松了口气。

    小二进了后厨就没出来，裴素棉等了一会儿，看掌柜也忙完了账，裴素棉决定不等小二哥，直接去问掌柜的。

    掌柜刚整理好账本，把柜台上了锁，准备喊伙计去关店门，抬头就看见裴素棉站在柜台前，一脸我有话要说的表情。

    “裴姑娘可是有事情要说？”掌柜很上道的拿过茶壶，走出柜台坐到一张桌子前，倒上两杯茶。

    “我想打听我娘和姐姐的消息，只是我人生地不熟的，不知道该如何入手，想请教掌柜的，哪里能有可靠的渠道。”裴素棉坐在掌柜对面，拿起茶杯抿了一口，入口微烫，比平时店里客供的茶香很多，裴素棉又喝了一口，真香，好茶。

    掌柜的沉吟半晌，喝了两口茶以后，才慢悠悠地开口：“宁安城商业发达，最大的商户要数绍隆商行，所开的商铺种类很多，宁安城最大的银楼是绍隆银楼，在前面两条街上，里面的首饰是宁安城最好的，城里妇人和姑娘们定期都会去打个首饰买点儿头面，也许你能在那里找到人。”

    裴素棉起身对着掌柜行了一礼，她诚心向掌柜的道谢，掌柜却摆摆手，示意她坐下：“我知道你寻亲心切，只是已经入了籍的人是不能离开宁安范围，你寻到了她们又能如何呢？”

    裴素棉不知道找到人以后的选择，她们不能走，那就只能她留下来，可是……

    “除非你入城籍，或者嫁人，否则宁安城不是你该留的地方。”掌柜抬眼看向裴素棉。

    “宁安城是物质富足的地方，却有着不一样的生存规则，这里只适合走入黑暗的没有希望的人，不适合你这样的小姑娘，如果听我一句劝，回去家乡或者去外面闯闯，实在走投无路的时候再回来。”说完，掌柜起身回了自己的院子。

    嫁人，宁安城里当然可以嫁人，还有两口子一起在宁安城里开店做生意的，在宁安城嫁人和别的地方没有区别，也不受宁安城的城规限制，只是她千里迢迢跑到宁安城不是为了嫁人的，再说嫁人何其复杂，人选哪里找？嫁妆在哪儿？宁安城里连官媒都没有，嫁人是比找人更难解的题。

    伙计开始关门上门板，更夫的梆子声也从远处传来，一切的信号都告诉裴素棉，黑夜来临了。

    她不敢自己单独呆在大厅，一路小跑努力屏蔽周围的声音回到客房，虽然中途路过隔壁小楼，被紧闭着但是却吱吱呀呀晃个不停的木门吓了一跳，还好没有再跑出个醉汉什么的，她在心里想，不知道掌柜一年要换多少家具，才能禁得住这些人的折腾。

    踉踉跄跄跑回客房，看着清冷的房间，裴素棉颓然地倒在床上，眼泪又要流出来了。

    她知道掌柜说的是实话，可是萦绕在她心里十几年的愿望，不试一试怎么可能甘心。

    在床上翻来覆去睡不着，裴素棉推开窗子，下弦月的光异常明亮，照射在地上，把每件物品都镀上了一层银白色，谁能想到这样的美景下面，传来的都是嗯嗯啊啊的声音。

    百无聊赖地看了大半夜的月色，裴素棉才回到床上睡了过去，等醒过来的时候天光已经大亮。

    开始寻人之旅

    早晨的空气还是清凉的，走在干净的街道上，两侧商铺都忙着打开门板，摆出货品，偶尔招呼下客人。

    在商铺前和街角处，邻近村庄的农人