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    上捻起一张打印着表格的A4纸。

    “唔，那是间宫股长从逐风旅行社调取的九州旅行人员名单，今天传真过来的。”

    “差不多有二十多个人啊。”

    一面草草浏览着名单，一面将开水缓缓注入马克杯中，咖啡特有的醇香顿时在空气中弥漫开。汤川端着杯子坐回原位，重新戴起眼镜。

    草薙吸了吸鼻子：“除去逐风旅行社的工作人员，西村重工这次一共有十五人来九州。基本上都是内部的高层管理人员，年龄也大部分在四十到五十岁左右。”

    “西村社长还带着夫人啊。”

    看到名单最上头西村由纪子的名字，汤川似乎显得有些意外。

    “可别小看这位社长夫人。”草薙往前凑了凑，“是叫西村由纪子对吧，她是上任社长的独女，过去还在国外专修过经济学。虽然这么说有点世故，但是要是没有和她结婚，就算西村正雄再怎么能力出众，估计也是无法坐上社长宝座的。”

    “哦？”听了他的话，汤川扶了下眼镜，“这是西村重工的内部看法吗？”

    草薙摇了摇头：“不如说这是社会上的普遍看法。”

    “什么意思？”

    “像西村重工这样有名望的家族企业，除了任人唯贤外，当然会注重培养直系的亲信势力。这和单纯的将棋比赛不同……”

    眼瞅着物理学者面露困惑，草薙努努嘴指向面前的棋盘：

    “现实生活中，如果没有合适的契机，小兵再怎么努力，也无法成为王将啊。”

    “你对这种人情世故倒是很精通嘛。”

    端起咖啡杯啜饮了一口，汤川从鼻子里哼笑道：“话说回来，警方暗中把西村重工人员的底细摸清，是为了防止下一个受害者出现吗？”

    “说防止也不为过。”

    草薙用力从沙发椅上挣起身子，干咳了一声。

    “调查西村重工的事情暂时不能公开，不管犯人的目的是什么，眼下能做的，就只有在这里严阵以待。”

    “严阵以待？”

    汤川放下马克杯，习惯性地挑起了一边的眉头。再开口时，他的声音蓦然变得有些严肃——

    “按照以往的惯例，我不会向你、或者说向警方提出什么建议。但是目前看来，与其在这里守株待兔，不如及时与西村重工取得联系，中止这趟旅行。”

    “你以为我不想这样吗？”草薙叹了口气，“上头的意思是，没有到那一步，就没有兴师动众的必要。况且就算旅行中止，凶手也只是暂时失去行凶的契机。案件还没有结束，那种埋藏多年的杀意也是无法中止的。”

    只要杀意还在继续，案件就不能宣告终止——

    草薙眨了眨干涩的眼睛，昨晚在电话里，他和间宫股长也争论过这个问题。当他提出为了安全起见，是不是应该及时通知西村重工比较好，电话那头是一阵微妙的沉默。等到草薙再次确认时，间宫股长的回答几乎不容置啄。

    “不能。”

    “为什么？”

    “因为我们掌握的证据不足。把可能存在危险这样的信息告诉西村重工，案犯也会警觉，那么接下来是逃亡还是选择下一个地点作案，是我们无法预知的事。如果不能在九州把凶手抓获，只怕以后会更加棘手。”

    “那就是要按兵不动咯？”

    “不仅仅是按兵不动，还要尽快调查清楚西村重工内部和案件有牵连的