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上的冻疮仔细，若不是被昨日的事刺激到，半夜她不会急躁成那个样子。

    他将灶台上温着的水倒洗脸盆里端她面前，说：“洗吧，洗完了喊我倒水。”

    说着他又低头出灶房，一头钻进卧房在屋里翻腾。等隋玉喊吃饭的时候，他才翻出一双落了灰的旧茅鞋，是用稻草和芦花搓绳编织的，每年下大雪的时候穿都不冻脚。他爱惜的紧，一年也只在最冷的三九天穿一次。

    “给，你穿我的鞋，这双鞋不扎脚，软的。”他将鞋上的灰拍尽，递到隋玉面前。

    隋玉接过鞋看了又看，说：“这双鞋指定暖和，你自己编的？”

    “不是，是一个一起打过仗的老叔给我编的。”赵西平撩水洗手，他揭开锅盖挟包子，问隋玉跟隋良要吃什么馅。

    “能不能请他给我和良哥儿也编一双？我们给钱。”隋玉穿上鞋了，鞋太大了，哪怕是有芦花撑着也还是灌风，“敦煌也有芦苇荡啊？你怎么不采些芦花回来，芦花总比干草挡风御寒。噢，给我个豆芽包子。”

    赵西平用筷子戳了递给她，说：“人多芦花少，入冬了我又忙着家里家外一摊事，等想起来了，芦苇荡已经秃了。”说罢他瞅了眼她脚上的茅鞋，说：“老牛叔打仗的时候没了一只手，他编不了了。”

    “那你这双鞋已经好几年了？挺耐穿啊。”

    “三年了。”赵西平咽下一嘴的食，他盯了隋玉和隋良两眼，说：“吃了饭你们就坐床上捂着，我出门一趟，晌午我回来馏包子煮粥。”

    隋玉动了动脚，喜眯眯地说：“那就劳烦赵夫长了，一日三餐我就等你伺候了。”

    伺候？赵西平斜她一眼。

    肚子填饱，隋玉坐灶前烧火陪男人说话，他收拾好灶台准备出门，她也起身打算回床上躺着。然而没走两步她就嚷嚷脚疼，“赵夫长，你来扶我一下。”

    赵西平没多想，他走过来扶着她，纳闷道：“还疼？”

    “疼。”隋玉斩钉截铁地点头，“去年两只脚上的冻疮都磨破了，穿着双破草鞋在雪地里一走一天也没事，如今有人疼了，这脚也知道娇气了。”

    赵西平咬牙，他停脚不走了。

    隋玉被他拎着，一只脚在门内，一只脚卡在门外，她笑盈盈地回头，问：“难道我说的不对？”

    赵西平盯着她，他琢磨着是他低估她了，还是她忘性太大，昨晚还满腹牢骚，丧得像条离水的鱼，睡一觉起来又开始变着花样招惹他。

    隋玉挣着他的手往屋里走，说：“我脚卡着疼，有话我们进屋说。”

    男人抬脚跟她进屋，将人扶到床上扭头就走。

    隋玉嘻嘻笑，听脚步声去骆驼圈了，她提着嗓子喊：“门从外边锁上，你不回来我不出门。”

    没人吱声，但她听到了落锁的声音。

    隋玉脱掉穿在外面的脏裤子坐床上，她将装钱的木箱也搬到床上，这两个多月来赚了多少钱她只知道个大概，今天正好算个清楚，顺便也教隋良数数。

    此时赵西平骑上骆驼直奔城外，出西城门时遇到黄安成当值，他下骆驼去打个招呼。

    “大冷的天，你这是要去哪儿？”黄安成从炉子上倒一碗热水给他。

    “我出城转转。”赵西平说得含糊。

    “家里没卖包子了吧？街上也没有人出来。”

    赵西平摇头，他没隐瞒，坦诚地说：“罪奴不得经商，昨天被人告去胡大人那里了，卖包子的事就停了。”

    黄安成面露复杂，问：“可知道是谁？”

    “这哪能知道，也不敢打听，事情闹大了对隋玉不利。”赵西平将碗递给他，说：“你忙着，我出去一趟。”

    他牵着骆驼穿过城门，出了城门满眼是黄沙，沙丘上落了雪，雪压着沙形成一道道白弧。赵西平骑着骆驼一路往西，不知行了多久，他身上积了沙落了雪，骆驼身上的毛也打湿了又结了冰渣，耳边狂风呼啸，放眼四望没有人烟。

    终于听到水声，赵西平驱着骆驼沿河北上，在看到隆起的沙山时他下地牵着骆驼往上走，脚陷进沙里拔不起来的时候就靠骆驼拖着他走，一人两驼废了不少时间才爬到峰顶。沙山环绕的中央有一弯湖，湖泊浅滩是芦苇荡，这里离城远，知道的人少，芦花没被人采走