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    角一抽，鄙夷毕露，毫无回应转脸去了另一边……

    晚宴是以江南首富万家的献礼开始的。

    万家兄弟打头阵，带来了一尊红布盖着的寿礼。

    红布揭开后，所有人都抽了一口凉气。随后啧啧称奇。

    主亭前的绿地上，站了一棵树。

    一棵百花齐放的树。

    不是百朵花，而是姹紫嫣红开得绚烂的百种花。

    仔细瞧去，才能发现这些花都是金银宝石打造。

    简而言之，这是一棵夺人眼球，令人叹为观止的珍宝景观树。

    万家掌事的两兄弟万铭辉与万铭扬一左一右站在了树边，正恭祝太后千秋。

    所有人都冲那棵树目不转睛，皇帝喜笑颜开，皇后目露羡慕，就连不好金银的太后也叫这些宝石震慑而赞不绝口。

    “这……得要数十万两银子吧？还是二三十万两？宝石，珍珠，萤石，玉石，玛瑙，晃得我眼晕了……好大的手笔。程紫玉，你说这万家到底是有多少银子？”素来财大气粗的文兰见了眼前这个也惊得瞠目结舌。

    “万家在太祖时期便发迹了，这些年他们主事的两兄弟团结，一内一外，更让万家产业上了一层楼。这是他们的诚意。”

    其实何止如此，万家说是富可敌国也未不可。

    而他们能几十年如一日地活跃，除了万家人出众的经商手段，更是来自他们那种说不清道不明的底气。

    万家长盛不衰，高调进行海外贸易，官商勾结是一定有的，甚至他们也多少与皇室高层有合作，但程紫玉也曾深思过：按理物极必反。万家如此高度，谁不眼红？谁不觊觎？他们又是如何保持这种匪夷所思的昌盛？

    程家呢？程家与万家比起来，相差不止一点点。然而程家却偏被朱常安和私盐身后的那位，至少两路人给盯上了。

    是万家过于庞大，反而不好下手？肯定不是！先帝在时曾一次发落了三大盐商，抄家入库，手段凌厉，干净利落。那些家族又有哪一户是势弱的？

    那么，是程家倒霉？程家更容易拿下？

    她想到，她刚开始做善堂一下捧出好几万两银子后，万家立即便有了反应，他们迅速上门送来两万两银票，三百担米，五千匹布料，更许下承诺每年这个数目都会有增无减。

    那种敏锐和“诚意”的确不一般。他们似乎是时时刻刻都在准备着用各种方式对大周朝廷表忠……

    所以，不是朝廷能不能收拾你，而是朝廷想不想收拾你！

    这是作为商户的悲哀。

    商户的保全方式并不多，想要自保，头一条要收服朝廷的心。

    诸如万家，庞大的赋税外，他们每年还要奉上大量军饷粮银，各路孝敬。铺桥修路，修葺衙门，大丰收要庆祝，大灾大难更是善款不停。再有逢年过节，千秋万岁时，更是掏心挖肺去表示。

    这样的商户，不管朝廷是否更迭动荡，与其大费周章去收拾，君王们自然都乐得坐享其成，享受那细水长流地皆大欢喜。

    当日万二爷劝诫她谨慎小心，行事间的妥帖叫她获益匪浅，也更让她下定了决心要将程家的价值发挥到淋漓尽致，如万家一般，成为朝廷和君王舍不得，不忍心去处置的存在……