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，不请郎中也能过去。不用花冤枉钱。”

    灶台边响起忙碌动静。应小满坐在门边，抬头出神地瞧一会儿雨里低飞来去的燕子，和义母商量：

    “我看这场雨三两天不会歇，河道退水又得三两天。鱼市的生意看来不能一年四季的做，得找个别的生计。”

    义母边切菜边说，“鱼市那边不去也好。最近你去得勤快，兴许抢了旁人生意，不知哪些缺阴德的货色在背后嚼舌根，我都听到好些。说你是 ‘杀鱼西施’，街头浮浪儿专来寻你买鱼杀鱼之类的闲言碎语。”

    应小满听得笑了，漂亮眼睛弯成月牙儿，“杀鱼西施？这绰号还不错。管他来买鱼杀鱼的是什么人，只要给钱的都是主顾。”

    “不成。” 义母放下菜刀，“被人泼上‘色相招揽生意’的臭污水，女儿家名声毁了，多少钱能洗干净？你最近少去鱼市，做点别的生意罢。我看京城人爱吃，我可以做咱们乡里豆腐脑儿的生意，出去支个早点摊子卖。”

    “娘你歇歇。” 轮到应小满不乐意。

    “做早市豆腐脑儿生意，三更就得起来磨豆子。你身子累着，晕眩又发作怎么办？京城总有不那么辛苦能赚钱的行当。”

    义母突然紧张起来，三两步坐回应小满对面，攥起她的手：

    “我听说前些日子牙婆撺掇你的事了，有些行当再赚钱也不能做。想想你爹，咱们千里迢迢来京城，可不是为了把你卖去大户人家做牛马！”

    应小满想也不想，脱口而出：

    “娘放心，爹的话我记得很牢。我千里迢迢来京城，当然是为了报仇杀狗官的！”

    义母听前半截话时眼含欣慰，听到后半截，一个没忍住，激动地咳起来。

    “不不不，老头子都入土了，你爹的话不用记那么牢——”

    应小满已经起身去拿油衣。

    说起来，她有大半个月没去城北打听仇家消息。趁着下雨无事正好走一趟。

    ——

    但今天注定是个意外频发的日子。

    应小满才走出铜锣巷口就吃了一惊，河道边的景象和往日大不相同。

    甲胄鲜明的官兵冒雨排成两排把守河岸，几个身穿朱红官袍的官员来回奔走，大声呵斥什么，撑伞看热闹的百姓层层叠叠，一个个伸长脖子往河里张望。

    应小满掂着脚尖也往河里张望一会儿，哟，还是水鬼。

    二十多号身穿黑色水靠的“水鬼”在湍急河道里一趟趟地扎猛子寻摸，眼熟的双层官船依旧停在河中央，大白天地亮起满船灯笼，映照得滔滔白浪反射亮光。

    “又怎么了？”她凑近围观人群，“还是寻尸体？”

    “可不是。”围观妇人兴致勃勃地说，“听说这回掉下水的是位官爷！”

    旁边一个明白人插嘴说，“惊动禁军的人封锁河道，落水的肯定是个大官。”

    另一个更明白的围观客道，“也不见得是官。京城这处贵人多了去了。也有可能是哪家的衙内公子，或者皇亲国戚家里的人。但非富即贵是肯定的，瞧瞧这阵仗。”

    围观客冲河道边排成两排的禁军一努嘴，“人报的是‘失踪’，‘或落汴水‘。意思说，只是寻不见人，不见得跌落水里，就已经越过顺天府惊动禁军，派遣如此之大的阵仗沿着河道找寻啊。”

    应小满正屏息静气地听几位明白人你一言我一语地剖析情势，河边众百姓忽然齐齐又发一声大喊。

    阵仗听着耳熟，应小满往灯笼明亮的大船处望去，果然见几名“水鬼”托举一具肿胀尸身浮出水面。

    灯火映照得鲜明，围观百姓发出一阵阵惊骇噫声。

    这具尸身被水藻缠绕，已经腐烂得看不出面目形状了。

    “哎，水底沉尸现世，或许又牵扯出一桩冤案，可惜不是他们要寻