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：“元辅谬赞了，下官也只是，在其位，谋其事罢了。只是下官根基浅薄，人微言轻，恐难应对宗藩之请，还需请元辅从中斡旋。”

    李东阳正色道：“我自当义不容辞。”

    王琼见他应下，面露喜色，忙从大袖中取出草拟的奏本，请他斧正。这奏本是他与储巏连熬数日写成。他们提的意见还是较为保守，首先，将财政情况，严峻形势告知各地藩王，使他们明白情势不容乐观，从而让朝臣和宗藩一起商议，以求革新。其次，他们从户部的立场，列了几项举措：第一、减少宗室的禄米供给，第二、控制宗室的妾室数量。第三、严格嫡庶之分，只有嫡子女才能请封，其余庶子庶女只能请名，给予一定的冠带、养赡、婚嫁之资。第四、裁革王府旗校、军匠等月粮。

    李东阳看罢之后，却又添了两条，即一则禁止私占民田，私吞军赋。二则禁止侵占盐引。他还援引了永乐年间谷王之例。谷王乃太祖之子，尊贵无匹，却因夺民田，侵公税，杀无罪人，最后被永乐爷废为庶人。

    王琼见状面露难色：“这恐怕难行。”占地和盐引是王府两大收入支柱，这要是削了，这些天王老子岂肯善罢甘休。

    李东阳笑道：“放心吧。取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下；取乎其下，则无所得矣。【5】”

    王琼一听，这才勉强应了。他得了李东阳的首肯，还不放心，又来寻月池。而月池也是一口应下：“您既有匡扶社稷之心，我岂会不响应呢？下官必定紧随其后，以解厄难。”

    李越如今宁折不弯，一心为国的形象是早就深入人心了，王琼并没有多怀疑，只提了具体的要求后，就放心离去了。李东阳代表文臣，李越代表圣意，有了这两重保障，这事做成也就不难了。

    然而，事实是，王尚书想得还是太美了。宗藩之弊愈演愈烈，无人可管，一因历代皇帝的纵容，二因贪官污吏的包庇。一些官员收了藩王的贿赂，自然要为藩王说话，藩王的荷包越鼓，他们的进账就越多。宁王为何能在江西闹成这个模样而无人制止，归根结底就是因各级要员包庇纵容。而这群人反对的理由也是现成的——《皇明祖训》。

    《皇明祖训》中明确规定：天子当“知敦睦九族，隆亲亲之恩”，当“各守祖宗成法，勿失亲亲之义。” 一些官员和各路宗藩皆一口咬定，太祖早有训示，禄米皆有成例，如此大削特削，未免有刻薄寡恩、不尊祖宗之嫌。

    一些王府的辅导官，还拿下层宗室的贫寒来说事。宗室内部也是有分化的，亲王、郡王生活优渥，有享不尽的荣华富贵，可下层的旁支远亲却遭克扣禄米，一贫如洗。明明家里穷得揭不开锅，却由于朝廷对宗室的限制，他们还不能去从事生产活动，只能梗着脖子挨饿受冻。虽生于帝王之家，却遭囚禁，反而不如斗升小民来得自在。

    此事一揭，朝野震惊，朱厚照顿觉颜面无光。而王琼本人则恨不得找一条地缝钻进去，他准备了那么多理由，那么多证据，在祖训和卖惨面前，简直是不堪一击。可他人都已经站出来了，只能继续战斗下去。这下就让宗藩找到了一个炮火集中点。他们开始大力指责，财政之所以困乏至此，都是因户部贪腐无能，对下克扣禄米，对上谎报实情，恳请圣上撤换户部尚书。

    王琼一下就傻眼了。内阁倒是在尽力保住他，可一时也压不住众口铄金，积毁销骨，至于先前一口应下的李越，他居然装死了！

    月池正在家中烧肉。锅中的猪油融化后，她就将茱萸、花椒、生姜、葱段一齐丢进锅中，略一翻炒，辣香满屋。贞筠闻到这个味道，就打了好几个喷嚏。她忙侧过身去。时春见状从她手里接过五花肉块，倒进锅里。肥瘦相间的鲜红猪肉，一进锅中就发出滋滋的响声。待油煎出后，月池就加入高汤炖煮，直炖到汤色油亮，肉质软烂后，才盛了出来。

    满屋都是香喷喷的味道，圆妞一边咽口水，一边替她们盛饭。月池笑着摆手道：“锅里还有，你们也去吃。”

    方婶知