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从命时，即便是皇帝，也不能一意孤行。

    朱厚照为此生了无数的闷气，可到头来只能强行压住。他并不是不知好歹之人，自然明白这些股肱之臣、亲厚侍从，是在全心全意为他考虑，为大明帝国殚精竭虑。可让他背弃此仇此恨，他又实在做不到，好不容易开始好转的身体，又因此开始消瘦。

    刘公公眼见他如此，又慌了神。他这样的身份，皇帝龙体康健，比什么都重要。只是，无论他怎么想方设法，讨皇帝开心，都无法根治他的心病。谁也没想到，最后力挽狂澜的竟然是谷大用。

    谷大用终于想起来，朱厚照昔日敲打他们所言的燕昭王千金买马骨之语，是李越所出。解铃还须系铃人。皇爷的心病因谁而起，还得要他来解。他鼓起勇气，又上了一碟三层玉带糕。

    萧敬一见这点心就变了脸色，自从出了上次的事后，这点心几乎在宫里绝了迹，连带其他淮扬菜也受了打击，生怕万一触动了皇爷的愁肠，又惹出大乱子来。萧敬即刻就让谷大用撤下去。

    谷大用道：“萧爷爷，奴才是想，这心病还要心药医……”

    萧敬斥道：“可有谁知，这是救命良方，还是催命的鸩毒，若伤了龙体，你有十个脑袋也不够砍！上次的事惹得万岁呕血，咱家还没有同你计较，这才过去了多久，你又故技重施，你是真不怕死罪么！”

    谷大用因他的疾言厉色一时也慌了神，他忙将点心藏在了身后，准备悄悄带出去。谁知刚刚走出殿门，他就碰到了朱厚照。

    朱厚照心情不愉，见他慌脚鸡似得，便问道：“什么事，慌什么？”

    谷大用心中有鬼，哪里吃得了这一吓，扑通一声跪下来，切得四四方方的玉带糕因此滚落了地上，滚到了朱厚照的脚边。

    朱厚照一下就噤了声，他缓缓弯下腰，将这块裹上蜜糖的雪白糕点拣起来，问道：“怎么想起上这个来？”

    谷大用已然吓蒙了，朱厚照又问了一遍：“朕问你话，既上了又藏什么。朕又不是琉璃做得，摔不得碰不得。”

    萧敬闻声颠颠地奔了出来，他道：“万岁，谷大用行事昏乱，不堪为大任，还请您免了他尚膳监太监的职务吧。”

    朱厚照还沉浸在思绪中没有作声，谷大用在极度惊惶下终于强自镇定了下来，他结结巴巴道：“回爷的话，奴才看到爷连日不思饮食，想起了以前宫里传的一个故事。”

    朱厚照的眉心一跳，他只听谷大用道：“从、从前有位员外，一心望子成龙。孩子还没断奶，就请了十个八个师父，想要师父把孩子教得文武双全。结果师父们一看到尚在襁褓中的婴儿，说……”

    他一语未尽，忽听头上传来皇爷的声音：“先生们看到还没断奶的小公子，斟酌语句道：‘不如，还是先让他学会爬吧。’”

    谷大用心中大石落了地，他欣喜地抬头道：“爷原来还记得。”

    他这一抬头才发现，有人的眼眶已经在不知不觉中悄悄红了。朱厚照察觉到他们的目光，即刻扬起了头。他吸了吸鼻子道：“朕知道你的忠心。”

    谷大用心中感动，连连叩首，痛哭流涕，他道：“奴才是眼见您龙体不睦，所以才斗胆行此冒险之举，并非存心冒犯天威呐。爷要打要杀，奴才都认了，只求您千万保重。您再这样下去，别说我们看了心疼，就是李……不是，有的人在九泉之下也不会安心的。”

    朱厚照长叹一声：“朕明白，朕明白。治大国，如烹小鲜。”

    自此之后，朝臣们惊喜地发现，皇上虽还是在时时督促操练，召见边将，却远没有之前那么心急火燎了。众人暗地里道：“死诸葛能吓退活司马。死李越也能劝服活皇上呐。”

    大家伙都开始有样学样，每有岔子就搬出李越的名头来，虽不能每次都进谏成功，但至少能争得一个商量的机会。

    明廷这样的状况，月池虽没有亲眼得见，却早在她预料之中。要替米仓他们报仇，指望朝廷主动出击是不可能的。关键的矛盾还是事物内部。即便嘎鲁不出面阻拦，她和时春也迟早会回到这里。在养病的这段时日，月池一直都在苦思冥想，她的想法和内阁的主意其实是不约而同。要硬攻蒙古绝无可能，为今之计，就只能鹬蚌相争，渔翁得利。

    永乐爷的如意算盘，是想蒙古在不断内耗中自毁。可他是打破脑袋都想不到，好竹会出歹笋，他的好圣孙会生出朱祁镇。土木堡之后，蒙古的确还是在不断内战，可他们已有能力从大明攫取物资。九边成了鞑靼贵族的粮草库和武器营，他们通过不断劫掠来增强自身的势力，打击对手。永乐爷的扶弱攻强政策，在九边防御越发不堪的情况下，实际已经不顶用了。

    目前摆在月池眼前的，就只有一条路，那就是引起黄金家族内斗，待黄金家族势力大减后，再和永谢布部一道，给予致命一击。只是，她的规划虽好，却卡了第一步。自从那天后，整整三个月的时间，她都没有见到嘎鲁一面，每天只能从丹巴增措口中，探听到他的消息。

    三个月时间，草原由冰天雪地逐渐转冰雪消融，而她的容貌也因着将养，恢复了昔年的盛况。丹巴增措一边将黄黑色的药膏仔细抹在她的脸上，一边感叹