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然绕成了一个圈。一旁的象奴忙各递给它们一条彩练。大象们竟用鼻子勾住彩练，当空舞动起来。一时空中七彩翻飞，好似九座虹桥，煞是好看。

    “有赏，通通有赏！”朱厚照连手掌都拍红了，他又问，“它们可还有别的本事？”

    丘聚笑道：“回爷的话，它们还会蹴鞠呢。”

    朱厚照睁大眼睛：“是吗，那快表演给孤看看。”

    皇太子一声令下，大象们又被赶到草地上，分为两组开始踢球。可这次就不如先前那么顺利了，踢到一半，一只大象就把球踩扁了。朱厚照见状扑哧一声笑出声来。伺候的象奴却吓得瑟瑟发抖，忙跪地请罪。朱厚照正要说罢了，丘聚却拦住他，道：“奴才知爷宽容大量，可他们这儿的规矩一向是极严的，可不能就这么算了。”

    朱厚照道：“你又在胡说了，喂象而已，能有什么规矩。”

    丘聚忙道：“奴才怎么敢在爷面前胡说。这些象别看都长得一样，实际它们之间都有品级之分，享受固定的食禄。在大典时，它们也是像大臣似得，按尊卑次序站位，若是错了位置，下次站班排列还要移后咧。”

    朱厚照笑道：“不过是几头畜生，它们还知道这个？”

    管理象房的御马监官员闻言道：“殿下容禀，大象不同于其他俗物，普贤菩萨的坐骑就是一头六牙白象，足见此物的灵性。它们平日里都听从头象的指挥。这里的象奴，平日里生活困窘了，有时会向象借点俸给补贴家用。他们借之前，必要同头象好生言说，头象点头了，他们才可取走。”

    朱厚照听得津津有味，不由感慨道：“蛇无头而不行，鸟无翅而不飞。看来这大象也是如此。”

    丘聚听到头这个字就是心念一动，他忙接口道：“人又何尝不是如此，若无一个主管，到底像缺了些物什。”

    朱厚照听罢意味深长地看了他一眼，他岂会不知丘聚的小心思，只是丘聚为人太过急功近利，于城府尚有欠缺，让他总觉不足。不过，他宫中尚存的几个大太监，也只有他勉强合适，念在他一片忠心的份上，要不他就……

    朱厚照正思索间，却被一阵急促的马蹄声打断。他愕然抬头，竟然是罗祥策马狂奔闯入内。罗祥跌跌撞撞地下马，伏地道：“爷，大事不好了，李公子被娘娘的人带走，娘娘此刻正在逼问您上次出宫后的行踪……”

    “什么！”朱厚照霍然起身，面色凝重，他即刻命人去砖塔胡同将杨氏送走，谁知却被告知，杨氏今早便被人带走了。朱厚照勃然大怒，当下便起驾回宫。

    被坏了好事的丘聚恨不得要把罗祥生吞活剥。罗祥自己倒是一脸满不在乎，他本是要走的人了，今日入宫就是为了向月池辞行，谁知人没瞧见，倒听张奕说了这么一个惊天秘闻。他心知肚明，必是有人要害李越，他有心去见万岁，可被告知圣上正在议事，没工夫见他这个小太监。他思来想去，一面使人给王岳送去口信，一面自个儿快马出宫见太子。

    坤宁宫中，月池时至今日总算知道，弘治帝那般温和之人，如何能生出朱厚照这样的儿子，原来这脾气是像他母亲。母子俩一言不合，翻脸如翻书的本事当真如出一辙。

    张皇后气急败坏：“本宫没工夫听你这些大道理。好，你不说实话是吧，来人呐……”

    她令还未下，一旁的张奕就道：“姑母，姑母，万万不可啊。”

    张皇后啐了他一口：“你这个糊涂东西，被人卖了还帮人数钱，你的那些堂兄弟离京，都是拜你这个好兄弟所赐，你知不知道！”

    张奕如遭雷击，惊疑不定地看着月池。月池正待开口时，皇后身边的宫女秋华忽而进门禀报道：“娘娘，杨氏、杨氏带到了。”

    这下张皇后的炮火集中点立刻转移了，她冷冷道：“李越，你替太子遮掩也没用。本宫也想通了，见没见过都无所谓，总之杨氏今日，决计不能活着出宫。来人，赐雨浇梅花！”

    一听这话，被堵住口，绑进来的杨氏颤抖如风中落叶。在太监抓上她时，她就像突然惊醒一般，拼命挣扎。可她那点子力气，无异于以卵击石。很快，她就被人按到在刑床上，一位太监将草纸浸入水盆里沾湿，接着就盖在了杨氏的脸上。

    月池此时方明白雨浇梅花之意，这竟然是要将杨氏生生窒息而死！她急急道：“娘娘请三思，这……”

    张皇后嗤笑一声：“你莫急，马上就轮到你了。来人，将李越拖出去，廷杖四十。”

    月池咬牙，这当真是秀才遇到兵，有理说不清。那既如此，还说什么。她猛然起身，抄起身边的一个花瓶就