“那既是汴京权贵为何又来江宁呢？”
老伯话毕顿了顿，见这人一错不错地盯着他瞧，听得入神，便又继续开口道：“自然是被罚下来的。”
“罚下来的？”客商一脸不解。
老伯解释道：“一年前，听闻他在汴京打伤了丞相之子，圣上大怒，便要治他得罪。好在他有一个受宠的贵妃姐姐，劝住了圣上。安国公为了平息这事儿，便罚他来江宁外祖家修缮宗祠，让他在此地思过，直至今日还未归京呢。”
原来如此。客商了然地点了点头。
面前那一队阔气的车马离开后，街市又恢复成原先的样貌。
客商正欲离开，忽而听见不远处那弘济堂门前传来了争执声。
“臭叫花子，你这已经赊了多少药钱了。东家看在你可怜的份上帮了你几次，你还得寸进尺了？还不快走！”说话的似是这弘济堂的伙计，只见他皱着眉，语气不善：“咱们这是药房不是善堂。”
“求求你了，帮帮我吧，要是今天再拿不到药，我就……”
客商侧目看去，一个拄着拐杖衣衫褴褛的乞丐一脸急切地看着那伙计。
“给你脸不要脸，你还当你是当初的吕家少爷吗？滚滚滚！别妨碍我们做生意。”
那乞丐被那伙计推搡，一个重心不稳就摔倒在了地上。然而，周围却没有一个人伸出援手。
他缓缓从地上爬起，手上被碎石蹭破了皮却好似不觉，看了一眼这药堂的匾额沉默不语。接着便低着头转身离开了。
这时只听旁人小声议论道：“这不是吕家少爷嘛，人都那样了，这知府大人怎么也不管管？好歹也是曾经的女婿啊。”
围观的另一人冷哼一声，“吕少夫人都死了，你觉得换做是你，你会管吗？况且，这陆知府向来就不太喜欢这个女婿。如今人走茶凉，女儿死了，吕家也没了，他怎么可能还愿意沾染这种破事。”
客商这几日才来到扬州，对于这里的人和事是一无所知的。如今又听得这么些八卦一时便起了好奇心。“你们说的吕家又是什么来头？”
那人看了他一眼道：“这吕家原是咱们江宁府县有名的富户。凡是江宁说得上名号的铺子，福运酒楼、万宝斋、锦绣坊，这些原先都是吕家的产业。”
“原先？”客商一听便抓住了重点。“那现在呢？现在不是了吗？”
“得罪了信阳候这样的权贵，吕家怎么可能还在江宁混得下去，这些铺子早就关门了。”那人叹息了一声：“这一切得怪吕元亮。这吕家三少向来是个不成器的，成日素爱惹是生非。若不是他不长眼调戏了信阳候看上的女人，又出言不逊得罪了信阳候，吕家如今也不至于沦落到如此地步。”说着又唏嘘感叹了几声便转身离去。
吕元亮步履蹒跚拿着身上最后几个铜板买了几个馒头，回到了那四面漏风的破庙里，颤颤巍巍地靠在墙角坐下，捧着那白面馒头啃了起来。
这时，不知到从哪里来了几个小童，嘻嘻哈哈的，手里还拿着石子不停地往他身上砸。他想要还击可却没有丝毫办法，只得费力地抬着手臂抵挡。
一时间，他仿佛成了过街老鼠，人见人嫌。
昔日的好友纷纷离他远去。云娘死了，吕家倒了连带着曾经的岳丈也都翻脸不认人。
若不是当初他有眼无珠做出