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    ，但实际上已经并不带兵，有的人名义还是骁骑校，但是已经不会骑马。更甚的，由于子孙大量繁殖的结果，每家每户的“月钱”不可能累进，“粥少僧多”，就分薄了收入。旗兵的名额有限，也不可能随便入营。加上上层人物的贪污腐化，大吃空额，能够入营的旗兵相对来说就更加有限了。这样，世代递嬗，到了载淳这一代，不少“旗下人”就穷困下来。他们之中某些有识之士，也觉得长年累月游手好闲，不事生产，坐吃山空不是办法，也有去学习手艺的。但是这样的人，反而受旗籍人的冷眼，认为他们没有出息。所以就其压倒的多数而论，“旗下人”大抵是游手好闲的。

    大清的高层对于八旗子弟的现状并非没有了解，便在出生名门的钮祜禄氏慈安也清楚像自家这般的大姓名下，穷亲戚却多的不行，唯有几只或有人入朝为官，或有人进入后宫，才保留了现在的繁华。

    许多基层的八旗子弟在听得载淳开放洋科举之后，为多求一个生路，就像当年许多人想要出国留学一样，纷纷求到了自己所能接触到的族叔身上，想要一个洋私塾的名额，这样总算也能混个出路。毕竟也不是所有的人都有天赋读的进四书五经，进得了国子监的。

    如此一层层反应上去，各族的组长，各旗的旗主也发现，原本被大多汉人儒生颇为排斥的洋私塾竟如此受到满蒙后人的追捧，倒也不由沉思，是否要在这件事上开开口。如此一来二去，最后倒是叶赫那拉氏先捅到了慈禧面前。

    叶赫那拉氏是满族大姓，当相较于人才较多的钮祜禄氏和富察氏，就显得很不够看了，而慈禧出生的这一支，更是全靠慈禧和做了醇亲王大福晋的婉贞撑着，男人之中就没有几个立得住。

    叶赫那拉氏的普通人见不得慈禧，便只能去醇亲王府求见大福晋婉贞。族长言语之中颇为恳切，说只求能要到十个在京洋私塾就读的名额给子侄便好。大福晋婉贞对于这洋私塾了解的也不多，但想来只是个小小的私塾，以自家的权势也挨不得什么，便一口应下。

    族长看着大福晋这么爽快，心下高兴，但也有些犹豫，最后还是说道：“这私塾乃是皇家举办，皇上似乎也颇为看中，老朽听得别的几族也有人挤破了脑袋想要进去，不若福晋进宫去问问太后娘娘，得了太后首肯，自是不怕别人说，也好叫老朽在别的族面前长长脸。”

    婉贞闻言，只觉得这老族长太过小心了，但想着自己也有些时间没去见姐姐慈禧，便应下，隔了一天，就往宫里递了牌子，求见慈禧。

    慈禧见得自己的妹妹婉贞也很高兴，姐妹俩兴致颇高的还在这大冬天里，吃完了饭，去了倚梅院里赏了雪。

    “姐姐，这几年宫里的梅花是越开越好，想来这花也知道贵主子的日子越红越美呢。”

    婉贞搀着慈禧的说，指着那在雪中红艳动人的梅花，笑道。

    慈禧心下听了也是高兴，如今朝廷上，儿子即使亲政了，也准她议政，后宫里，自己的人又做了皇后，打压的老对手慈安脾气小了不少，可不就是人逢喜事精神爽？

    “瞧你说的，这花在哪不是开？你若喜欢，折一些回去，给侄子们把玩吧。”

    大福晋婉贞半年前生下一子，名爱新觉罗·载湉，也就是后世的光绪皇帝；不过如今载淳尚在，中宫皇后又怀有身孕，想来也