臣再拜顿首 (第4/6页)

    “好，还是老规矩，有危险就放血，我闻到味道就能找到你。”法兰切斯卡没多问，径直下了马绕了开去，随后找到一个不引人注目的墙根，几下蹬墙，轻轻巧巧便翻上了城墙，消去了踪影。

    “来者何人？”

    “我才要问你们是何人，我乃圣上特使，奉圣人之命据守延平。”女帝高声叫道，举起金牌，“开城。”

    不多时，一骑小将当先飞驰出城，身上衣袍褴褛，只有甲片包裹在身上，让他看起来还没那么狼狈。这小将手提一杆长枪，身佩一柄宝剑，策马飞驰而来，在距女帝三尺远的地方勒马停下，验明金牌，确认身份。

    他似乎是当年和竟宁一同受赏赴宴的。

    小将盯着女帝毫无遮拦的脸看了许久，似乎不敢相信自己的眼睛。

    “如何，正身已验明了吧？”女帝扬起头颅，正视对方的眼睛，“可能放行？”

    何止是验明。

    小将利落地翻身下马，单膝跪下，叩拜行礼：“参见陛下……！”再抬起头来，他已然是热泪盈眶，眼圈发红，“请陛下随末将入城！”少年人不敢托大，一手牵了马，一手牵上法兰切斯卡的马，高声叫道：“正身验明！开城放行！”待城门放下，便侧身避让，请女帝先入城。

    延平城内全是赵竟宁的旧部。来到城中，因着法兰切斯卡不在，女帝下马时忍着腿上剧痛，险些摔了下马。城中门户紧闭，只有少数人马镇守城中，百姓都安置家中不得擅自外出，以免不测。

    待到了城楼中，一群尚不知事的少年人围坐在一起，面有哀色，却仍在商议如何布防守城，看得女帝难受。

    那小将这才跪下：“末将白连沙恭迎陛下圣驾！”众人一听是女帝亲临，一时忙行礼跪下，口呼万岁。

    “都起来吧，朕原本也是避人耳目出来，别惊动了人。”皇帝看起来显然也不太好，头上脸上全是沙子，连日兼程赶路，被朔风吹得早没了宫中娇养的滋润，头发枯草一般盘结在头上，只有一身圆领袍还算得上整洁，还是在幽州城找高南星借的，下摆甚至有些短，才刚到脚踝上一寸，“你们今年都多大了……？”女帝忽地问了这么一个八竿子打不着的问题。

    “末将今年二十”“十六”“二十四”“十八”……都还正是最年轻少艾的时候，一个个熬红了眼圈，为了守住延平憔悴得很。女帝心下叹气，面上只道，“城中兵马几何？粮草几何？现下如何布防？”

    为首的白连沙赶紧地拿了军中账目来和女帝对了，道，“赵将军身领百人轻骑强袭阿勒泰山口……”

    “他已经以身殉国了。”女帝打断了小将，“若要许他一身清白，免不了诸位要死守住延平，反攻已被漠北人占领的清宁、怀远、崇华三地，重以阿勒泰至祁阴山南北麓为界。待立下功业，殿前参奏，才好一气治了博陵崔氏子弟。”

    女帝叫来法兰切斯卡，又一次拿出了那封弹劾赵竟宁的折子：“这折子是四日前送至京中的，出自监军崔符之手，想来他偷换了粮草物资，崔氏截断驿馆传输，三州刺史折子递不进京，专在此要坑杀竟宁。”女帝的声音有些发冷，“朕从京中发出的物资可是足数的。”

    “不过，”九五之尊转而又和缓了语气，“梁国公在京中已着手查办被贪墨的粮草物资，不日便将发出，另有朕的私产商队也会尽快运送粮草至前线，坚持几日便要准备反攻了。”天子收了账本奏折，温声道，“辛苦各位将军了。”

    待小将们听了布防调整后都下去了，女帝才问起亲卫：“我们带出来的信鸽还剩几只？”

    “只有两只了，你想好送什么信回去。”

    “先写一封吧，饶乐失守，从塞上就地取材的希望就断了，非得京里送来物资才行，延平地势高峻，据守险要，定然是还能守几天，要反攻回去重组幽州乃至灏州都必得等粮草到了才行。”女帝不想再守什么仪态，烦躁地抓起自己的头发，“开春雪水融化之前必须夺回灏州。”

    第五日。

    宫中依照女帝留下的旨意，以久攻不下为由，天子御驾亲征漠北，銮驾今日开行，留长公主监国，燕王辅佐，京中一切事务皆可便宜行事。

    代替女帝上銮驾的是乔装过后的贝紫。银朱随侍在侧，假作大楚天子正在其中的假象。

    前一日燕王刚到宫中，便带着几个风尘仆仆的庶民模样人扑通跪在“女帝”身前，告起御状来，言及崔氏在博陵一带鱼肉乡里，欺男霸女，甚至还有逾制之举，大有逼宫造反的意思。“女帝”震怒，当即下令查封京中崔氏府邸田宅，博陵崔氏另交赣州镇抚司围守，待漠北平定后再行治罪。

    在外监军的崔符崔筱也