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    沈泊如看见，自己左侧的井壁上，有一个不规则的大洞，看样子是被人从外面强行破开的。洞口幽深，长长如甬道一般，不知通向何方。他想了片刻，踩着满地枯叶尘埃，弯腰走了进去。

    明明没有风，他指尖处的小火苗忽而摇晃一下，光芒也黯淡了许多。沈泊如见状，抬起右手拢住火苗，继续往前去。

    借着昏暗火光，沈泊如发现青石砌成的光滑洞壁上，刻满了密密麻麻的文字。因为年代久远，大部分变得模糊不清。不过连蒙带猜，还是能知道大概的内容。

    洞壁上，讲述的是一个早已灭亡的古国的故事。

    古国名为西王母国，位置大体在泾川回山一带。国中人皆信仰一位虎头豹尾的神女，号西王母，并且认为女国主为神女托生，遂冠以神名，也称为西王母。

    在他们的传说中，西王母是掌管瘟煞与刑法的神。每当春季，女国主便会带上狰狞的虎头面具，与类似于豹尾的装饰物，双手各持一柄翠玉长刀，在神像前祈求百姓平安、国运昌隆。

    女国主所持长刀，一把名为“天之厉”代表瘟疫与灾难，另一把名为“五残”象征杀戮与刑罚。

    这两把刀自西王母国建立之初便已存在，被百姓视若神明，供奉在庙中，只有祭祀时才会使用。

    后来，西王母国亡。异族人攻破王都的那日，最后一任西王母怀抱天之厉，从破败城墙上跳下，殉国而死。

    她临死之前，说：“我不信供奉了千百年的神女会抛下她的子民，今我以血为祭，若神刀有灵，我希望这些屠戮我臣民的异族人，不死于战乱，而是以痛苦的方式死于瘟疫。”

    女国主的血溅满了翠色刀身，将它染成了绯红的胭脂色。不久，她的愿望灵验，那些善于征战的异族人全部因瘟疫暴亡，死状凄惨。

    人们因此称天之厉为妖魔，并将其打断，镇封在泾川之下。此后过去千载，唐朝时，一路来自西域的马队在去往长安的路上途径泾川，无意间挖出了天之厉。

    那些商人将断刀合在一起，打算买个好价钱。期间几经流转，被一名富商当成古董带到了邺城。

    洞壁上的故事，自此结束。

    其实后续也不难想，结合邺城中胭脂刀的传言，这把刀曾经帮几个人实现过愿望。不知何缘故又被抛弃，最终到了晏家姑娘的手里。

    沈泊如猜测，洞中文字应该是封印胭脂刀的人所留，以此告诫闯入者，不要将这把妖刀放出。他觉得有些可惜，那个人费了这么多心思，这把能引起瘟疫的刀，还是被取了出来。

    沈泊如继续向洞的深处行去，不多时，他就来到了最里面，八根婴臂粗铁链从三面石壁上延伸下来。借着微弱火光，他看到铁链上刻着密密麻麻的文字。

    文字样式奇特，笔画圆润，不同于方方正正的中原文字。看样子应该是泾川那边用来镇封妖刀的咒文。

    沈泊如心思一动，想要拓印咒文。奈何手边没有趁手工具，只得咬破手指，抻平长袖，将咒文临摹下来。

    胭脂井外，报春燕抱着双腿，靠着井沿坐着。此时夜色已深，她见沈泊如许久没有回来，不免担心起来。

    报春燕几次想下到胭脂井里，但转念又想到沈泊如临行前的嘱托。眼下情况特殊，万一真有什么妖魔鬼怪靠近，她留在上面，也能帮着挡一挡。

    初