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   分卷阅读25 (第2/2页)


    而其记载在册的人口就有四亿人,相当于蒙古族的百倍。

    甚至没包括那些黑户与孤儿,足以令人发愁。

    再加上祉国时不时地发生雪灾,山洪,凌汛等天灾人祸。

    还未入秋,农民就颗粒无收,再没有粮食过冬,也是时常有的事。

    官吏腐败严重,下发的粮食到不了百姓手上也是习以为常的事了。

    而那年八月初七,是一个张择瑞永远没有逃出去的噩梦——

    七月廿十五,张择瑞正好随镇西将军,严辞前往西北边境视察战况,慰劳军队。

    当时,西北的战事顺利,即将以祉国的胜利而宣告结束。

    蒙古兵已经弹尽粮绝,而西北蛮夷抛弃了他的盟友,早已向朝廷递上了降书,声称,愿以西北的四座主要城池换取与祉国和平建交的机会。

    张择瑞是与严辞一同作为钦差大臣,准备耀武扬威地前往西北谈判议和。

    说是议和,本质上也就是接受他国代表的赔礼,外加被人盛宴款待一番的。

    他们同样也背负着另一项任务,就是劝告蒙古军队不要再负隅顽抗,趁早投降的。

    当时他与严辞走在西北的茫茫戈壁大漠中。

    张择瑞当时三十有二,虽是人至壮年,本该是精力旺盛的年纪,但他却因体弱多病,又不适应大漠变幻莫测的天气,才走到一半的路程,就染上了热疾,只好病殃殃的坐在轿子中。

    而严辞将军与他年纪相仿,正是建功立业的年纪。

    他倒也不负重望,年纪轻轻,就凭借着赫赫战功,稳坐了镇西将军之位。

    他自幼习武,身强体壮,武艺高强,自是不曾感染上这些顽疾。

    至今,张择瑞仍在内疚:若是他不曾如此无用,他们可能不是现在这般颓废的样子了。

    张择瑞至今仍对那几日发生的事历历在目,至今仍记得镇西将军雄姿英发地端坐在大宛马上,一声不吭,埋头赶路,年轻的脸上满是坚毅刻下的线条,精神奕奕。

    他们这次出行十分隐秘,使团的规模,阵仗皆不是十分隆重,甚至简陋得如同出行逃难的平民,或是一队普通的商队。

    这同样也是他们此行用的身份。本该是万无一失,根本不会引起他人的怀疑的一次出行。

    使团的人皆是由朝廷命官亲自挑选的,——其中就包括了了木尧,——号称绝对真实可信。

    一路上的吃食,住宿皆是从简,但他与这位自小锦衣玉食的镇西将军皆不曾抱怨,甚至是心甘情愿。

    当然了,这一切也都是出于安全的考虑。

    西北边境近年来,并不太平,贼匪横行乡里,四处敲诈滋事,挑起事端。

    边城内,四处充斥着不安与贫穷。

    边城的每一位住民皆是衣衫褴褛,瘦的就像只剩一层皮包着瘦弱的骨似的。

    城中只有沉默以及随处可见的尸骨。

    对了,还有黄沙,一眼望不到尽头的黄沙。

    他们投宿在一家靠近大漠的客栈中。

    人生地不熟的,他们也不敢住驿站。

    毕竟客栈是人多耳杂,聊胜于无,也无法引起他人多大的关注度。

    张择瑞坐在椅子上,与客栈老板套近乎,借机了解最近的战况。

    客栈老板一听他们要穿越大漠,就吓破了胆,急忙警告他们:“千

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