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    原本不怕水的他，究竟是在何时才开始对水感到恐惧的？

    也许是，那群十六世纪的疯狂人们指控自己是魔鬼代言人——「是魔鬼想让毁灭降临在这个世界上」——他却因此百口莫辩而受审的时候。

    若是能活下来就代表他有罪，他是邪恶的巫师、他是魔鬼的走狗；若被淹死，很遗憾的，他的确没有任何罪过。

    口鼻灌满了水，肺部几乎要爆炸一样，身后被绑上一块大石丢入水中的孙临安不断挣扎，却逐渐淹没感官和仅存的氧气，只能越沉越深，让黑暗吞噬他的生命。

    「畜牲！」

    「他想让世界活在毁灭之中！」

    「快放火烧死他啊！」

    孙临安来不及自杀的那几次都是如此，被丢入湖水中淹死，或是以绞刑的方式，在树上、在广场的绞刑架上被绳索套紧脖子，活活吊死，再来就是被绑在柱上，眼睁睁地看着孩童为火刑柴堆里添进最后一块木柴后，然后火舌纹身、沸腾咽喉，烈焰将他包围燃烧……

    「你们还活着吗？」

    然而将死之际，他总会不合时宜地想起那时候。

    「爸？妈？辛西亚？」

    那时候，眼前的世界突然坠入一片黑暗，他感觉侧脸湿溽，耳边嗡嗡作响，全身都很痛，但他那双被压在瓦砾堆下的腿却没有任何知觉。

    「你们还活着吗？」

    孙临安沙哑地大喊，儘管周围的死寂瞬间吞没了他的声音。

    「你们还活着吗？」

    他终于从梦中转醒过来，映入眼帘的是天花板上那盏忽闪忽灭的电灯泡。孙临安乾涩地眨了眨眼，在黯淡的光线里张望四周环境。

    零散放在地上的书堆、他总是记不起名称的复杂实验机器，还有让那群科学家引以为傲的实验品品「诺亚方舟」——几乎有一头熊的大小，悬浮在半空中的漆黑大立方体之中，有湛蓝、铁灰、深褐与腥红等许多如宝石般的微小球体漂浮在里头。

    确实是他再熟悉不过的老地方。

    孙临安缓慢地从床上坐起身，觉得身体僵硬得像是忘了上润滑油的机器人。

    「感谢，上帝，你终于醒了。」

    毫无起伏的声音从他身后突然传来。孙临安不用转头就猜得出来是谁。

    「凯尔医师。」

    走进房里的老先生身穿白袍，外表看似七十多岁，却有着一头不合他年纪的浓密黝黑的鬈发，以及相当硬朗的高大身子。

    凯尔医师手端马克杯走近床边，「你回来之后，迟迟不醒，」他面无表情，话与话之间的断点总是如此突兀。「让我一度很担忧。」

    「对不起，让你担……」

    喉咙彷彿生锈般滞钝沙哑，孙临安猛地咳嗽起来。

    「先喝口，热水。」凯尔医师将马克杯递给他。

    孙临安接过，小小地啜了一口。「我这次回来睡了多久？」

    「两小时，二十八分左右，比上次多了一小时，我认为这可能是，后遗症。」凯尔医师用力地叹出一口气，说：「临安，你现在，有哪里感到不舒服吗？」

    「我很好，只是身体有点僵硬罢了。」孙临安双手捧着马克杯，吁了吁热气。

    「你需要，先吃点什么吗？谷麦棒，或燕麦粥。」

    「唔……燕麦粥是热的还是冷的？」

    「冷的。」

    「好吧，那我还不饿。」孙临安俏皮地朝凯尔医师一笑，接着说：「我想先回房里。」

    凯尔医师拿过孙临安手中的马克杯，试图协助他下床。「没事，我自己来。」说完，孙临安弓起背，两手分别扣住右大腿内侧、小腿肚，缓慢而熟练地托挪到床缘。

    挪完右腿，换成左腿，再来是上半身的挪动……当孙临安好不容易坐在床缘，苍白瘦削的双脚轻踩地面后，他才终于出声：「凯尔医师，能麻烦你帮我个忙，把那边的轮椅推过来吗？」

    凯尔医师安静地走向放在机器设备旁，一旁倚靠着收合起来的轮椅。扶手外推、坐垫下压，他俐落打开轮椅，徐徐推到床边的斜前方，接着仔细确认是否上锁轮椅煞车、收好脚踏板。

    「需要我，帮忙吗？」他不忘询问孙临安。

    「没关係，我可以。」