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了他半晌，连阿弥陀佛都念不出来，只叹了口气，颇有些怒其不争的味道。她抬了抬手，想摸摸十五的额头，但她还是将粗糙的手放下了。她一生孤寡，从没安慰过孩子，也不懂该怎么安慰。更何况在她心里，十五这么大了，早就不需要人安慰了。她缓了缓，小声说：“晚上悄声背着人来，给你留了炖肉呢。”

    十五：“谢谢姨，我走了。”

    十五独自去了外院。他想起来堂少爷送的一锦袋金元宝还留在他的柜里，他想取出来，拿回去还给少爷。这赏他本就收得没有道理不明不白，早该还回去。是他动贪念了，才让那堆亮闪闪的金玩意儿留了那么久。

    蝉声消了不少，盛夏进入了尾声。下人房里照例是空着的，每个人都有自己的去处，这房子不过是个晚上歇脚的地方。

    十五在自己的床铺前跪下，打开床下的小柜门。柜里散发出一阵日久经年的霉味与潮湿气息，从冬到夏的衣物也不过只有几叠。

    衣物上面，一个敞了口的锦袋干瘪地躺着。

    十五的瞳孔缩了缩，他修长而细瘦的手指轻轻将其拨拉开，那袋子里空空荡荡，什么也没有。

    第09章

    偷窃在府里，是件说大不大，说小不小的罪。

    奴才偷主子的东西，哪怕是太太丢了数年不要的钗子一根，也是弥天大罪，得狠狠打一场，关柴房里，克扣俸禄等等一一不足。若是年纪小的偷了，光罚这一个不算，连带负责教养的嬷嬷都挨骂。奴才偷奴才的，这就难说。要是数额多，就罚一场。要是数额少，就全凭主子心情。下人间也很少将各自间的小偷小摸捅到上面那去，他们各自有阵营，私下解决为多。

    十五看见这空锦袋的时候，其实除了起初的惊讶，并没有太多想法。

    不仅是表少爷给的赏没了，他原压在衣物下的最后一点俸禄也不见了。

    他一如平常地锁上柜门，回了秦远的院子。朱红见了他，小声问：“十五，怎么了？表少爷快回了，笑起来些。”

    “姐姐，”十五站着，声音没什么起伏，“府里的告假簿子，能否给我看一眼？”

    朱红愣了愣：“难得见你求人，那有甚么好看？”

    朱红往日是管府里告假的，如今虽伺候表少爷，但这事仍归她管。她去取了簿子来，刚想问他要看哪日的，却只见眼前的小厮慢慢地翻动簿子，细长的手指在纸面上慢慢滑动，不禁笑了起来：“你识字么？看这样仔细。”

    十五嗯了一声。

    “你识字？！”朱红这回是真愣了，“太太也没让人教你，你怎么识得的？”

    十五找到了，站起身平淡答道：“偶尔见了字，一个个死记的。”

    朱红自然不信，仍是存疑，只在心里感叹不已。她好奇问：“你要寻谁？”

    十五轻轻敲了敲簿子上的名字。

    朱红：“双瑞？是大少爷房的……他欺负你了？”

    “没有，”十五说，“谢谢姐。”

    他出了院子，一路往秦林房中走。他寻人唤双瑞出来，那人也跟朱红一样愣愣的，摸不着头脑地进去找人。双瑞是跟着大少爷从小读书念字的贴身小厮，地位不同他人。他之前中了暑气，得了病，破例将养了好几日才回去伺候。双瑞半天才出来，见了十五，极其不耐烦的模样：“你干甚么？我忙得很，哪像你这样的