化宋 第175节 (第2/3页)

能理解，要知道，在辽国，这种残缺的乞丐根本活不下来，没有几分能力，乞丐也是抢不到吃食的。

    好奇之下，他找了一个小面摊，点了一碗阳春面，便与摊主攀谈打听起来。

    “你说这个……以前咱们这也很多乞丐，”那小摊主笑道，“大概两年前吧，俺也在乞讨。”

    耶律大石一愣：“这……”

    那中年摊主露出一口黄牙，感慨道：“那年黄河水患，俺家被淹了，好多人逃荒，往京东路、保定府逃，都不知道怎么活。好在新帝继位，又重新修河，把那些逃荒的都招了去，给吃食，给住处，一家人这才熬过来了。”

    “可是这河，总不能一直修吧？”耶律大石还是不明白为什么乞丐那么少。

    “后来，朝廷突然在北边的大城县找到一处好大的石碳矿，到处招人。沧州修河的人手都被派去，后来人手还是不够，就去找了河间府，那活苦是苦，但朝廷定了，凡是下矿的，每天都有一两肉吃，一月还能有八百文钱，”摊主笑了笑，“俺当时也去了，干了两年，攒了五贯钱，回来支了个摊子，养家糊口。”

    “如此赚钱，怎么不继续做呢？”耶律大石好奇地问。

    “家里媳妇没个男人，总不放心，而矿上也苦，常有人丢性命，抚恤虽多，但俺还是怕了，便回来了，”摊主很满意地道，“以前俺们只要有个营生，无论是种地还是贩鱼，总是有好些杂税，过不下去，这两年，杂税大多被免了，把正税交了，也能赚些钱，安稳多了。过运河的商船这两年也多了许多，俺这个小摊还算能糊口。”

    “商船多了，是什么缘故？”耶律大石忍不住问，“如今不是辽国打仗，榷场里牛羊都少了么？怎么商船还多了？”

    “当然是大城的那矿山啊，”摊主道，“那矿山里的石碳太多了，这两年，河北路几乎都用的这里的石碳，碳价不贵，又容易存，你看……”

    他挥着勺子指了指那火炉子：“里边的窝煤真的好用，连烧剩下的碳石都有人收去做砖铺路，还不贵，到了冬天，都能多升一会炉子，暖和地过年了。”

    耶律大石不由得喜悦：“多谢，我回乡时，也得带些石碳归家。”

    这里离大辽很近，这么便宜的碳石，必能福泽燕京——想到这，他又突然气馁，若是这次南下结盟成功，按那位陈先生的办法，便要将燕京等地的治权，都给大宋。

    契丹治军，大宋治地，一地两治，虽然是异想天开之举，但只要土地上没有宋军，那大宋的治权，也不过是浮云，他们随时可以夺回。

    大宋的军队他是见过的，皆是土鸡瓦狗，不堪一击。

    正想着，就看那摊主拿出一盏灯，用火点燃，挂在幡上，照亮四野。

    他骤然站起身，惊道：“八宝琉璃灯？”

    这种宫廷用的极珍极贵之物，居然一个小贩也能拿出来？

    “对，琉璃灯，”摊主说，“可贵了，一贯钱呢，俺这摊子上最贵的就是它了，不过俺们这煤油不贵，有了它就能在夜市摆摊贩，大半年就赚回来了，咬咬牙便买了。”

    最近两年玻璃坊也多了，如今这东西和锅一样，都是家里的大件，买一件做陪嫁做聘礼，也算美事。

    第241章 金子般的心

    次日, 耶律大石准备继续上路。

    昨晚他是傍晚才上码头，没有细看, 清晨来到码头, 才注意到这永济渠上，来来往往的，大多都是石碳船。每有一船靠港, 立刻便有人推着两轮车、挑着筐子、赶着毛驴涌上去，装上满满的石碳，用麻布封上。

    他明白石碳是用来生火的, 但不明白的，那么多贫民为什么也要买石碳, 去打柴不好么？不需要钱, 只是要花些时辰罢了, 可这些人最多的，不就是时间么？

    他因这疑惑，问了一个路人老妪。

    那老妪正背着一筐碳, 见面前的富贵人物，不敢怠慢, 惶恐道：“回员外的话, 这碳石价贱，拿黄泥混了，既能做窝煤卖出赚几文钱，平日也能自烧。另外，如今城里建了一个泥灰砖坊, 需得人力, 把打柴的时间省下, 去做工坊做些零活, 要更划算些。”

    其实赚的有限，每次也就多上那么几文钱，但对她这等平头百姓来说，几文钱已经不是小钱了，积少成多，一年下来，便能有百十文，十年下来，便能有一两贯，别的不说，便是不给儿孙，也能打上一副上好的棺材了。

    耶律大石点点头，心里却有一点烦躁，他觉得哪里不对，觉得这里大有深意，但又想通透，于是整天都在大运河上，看各种货船来来回回。

    直到太阳落山时，他无意中看到一名满身补丁的小民，抱着一片五尺的花