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父亲

    自淡雀山下，越竹溪一直沉默不语，尉迟琳琅出声询问，他道许久未还乡，触景生情。浔州是他家乡，农间小宅托付给村中人看管，越夫人在京城居住，想是以后也不会如何回来。

    派出去寻访的宁杀，也带回了不少消息。人的记忆何等脆弱，但总有人还记得，一个叫闻舟的男子，曾在这片土地留下的痕迹。

    当时圣朝边境多有不宁，义军队伍壮大，与官府多有摩擦，有一位神秘的军师，润物细无声地化解了无数争端，亦为我军争取了数次先机。这些旧事，均是从当年总指挥永芽的旧部处得知的。这位女将军在一次奇袭中以身殉国，部下四散，渐渐无人忆起往事。那人还记得，永芽与两人有兄妹之称——说到这里，羽的语气略微古怪起来。

    “一位叫闻公子，还有一位叫赫连侯爷。”

    尉迟琳琅望了望沧州的方向，恍然大悟。

    她立即下令，前往沧州，让浔州刺史惶恐不已，还以为自己招待不周，又或是陛下对他有何不满。在码头之上跪拜送别时，仍愁着眉苦着脸，一旁的越竹溪看了，宽慰道：“大人不必担心，陛下对你的治灾政策颇为欣赏，自然不需在此停留多久。”

    “多谢相爷指点。”他作揖道谢，“相爷若有需求，尽管来找下官。”

    “陛下体恤臣思乡之情，在下只多逗留几日，大人不必费心了。”

    他身旁未带仆从，换下绛紫官服，身着素净青衫，洗的略有些发白，但整整齐齐，一丝不苟，他将明珠玉串小心系上，用手梳了梳垂穗。腰间佩剑为他增添了一抹肃杀之气，路旁的人见他骑着马飞奔而去，还以为是哪一位游侠客。不知行了多久，才在一处烟雨朦胧之中，寂静的村庄前停下。细雨落在他的发间，让他的脸庞显得更加秀美，村头聊天的老人眯着眼睛，惊叹道：“溪儿回来了。”

    “郑伯。”越竹溪上前去搀住他，“您身子可还好？”

    “哪能不好呢。”他笑道，“你娘没同你一起来？”

    “她在京中居住。”越竹溪随他来到自己家中，几处门都上了锁，菜园也因旧不打理而荒废了，但一切是如此的熟悉，让他感到安心。

    “郑伯，我此次前来，是想问您，有关我父亲的事。”

    他面带犹豫：“你小时候，便经常问起，我知道的，都已经说了。”

    越竹溪沉默片刻，道：“我长到五岁时，在镇上学堂修学，旁人知我没有父亲，多加欺辱。当时我哭着向您诉说，您还记得，您是如何安慰我的吗？”

    郑伯叹气道：“溪儿鸿鹄之志，将来必是人间龙凤，岂会因他人妄言，自扰心绪，有没有父亲，又有什么不同？”

    “我一直是如此谨记的，到如今也没有改变。”越竹溪微微笑着，“但现在，找到他成为了一件很重要的事。并非只为了我，更为了……一个很重要的人。”

    烛光闪烁，照出他垂眸认真的面庞，郑伯扶住拐杖，在房内红木柜的底层翻找了一阵，拿出了靛青封面的一沓纸书。越竹溪一页页翻过，自农学到占卜无所不有，其中已被翻得页脚卷翘，每一页都有密密麻麻的批注，辅上图画。他听见老人的声音缓缓传来：“当年你父亲被你娘