第一章、伊顿家族的过往 (第3/5页)

领地子民也锐减一大半了，已经到了山穷水尽的地步了，现在他想保住家族、让子民好好活着，这有什么错呢？

    所以他再一次孤身前去了北方血岩。

    因为他也知道，亚人族部落在等着他的拜访——他们回绝了其他领主通商休战的请求，就是离间与分化的手段。

    为了让伊顿家族被孤立，为了让麦克迫于生存压力下前来求助，最终将伊顿家族变成亚人族部落的附庸。

    麦克当然不会让家族沦为附庸。

    他的拜访，只是让亚人族做出选择，“人类帝国里，不会再有像伊顿家族这样对亚人族部落坦诚的领主。如果你们还想保持公平的商贸待遇、如果不想在阿尔卑斯山脉看到帝国军团的狮鹫旗帜，那就在三日后倾巢而出吧。”

    回来之后，他给同在丘陵山区的领主们发出了宴会邀请。

    声称自己不该背弃与他们并肩抵御外族的责任、对之前与亚人族部落通商的行为也很后悔，并且愿意将这些年通商积累的财富均分给他们，但求他们能将收回控诉、洗清伊顿家族是人类帝国叛徒的“误会”。

    这个请求，让丘陵山区的五位领主都欣然前来赴宴。

    伊顿家族对他们屈服了，又即将与他们一样过上朝不保夕的日子了，又何必拒绝伊顿家族表达诚意的财富呢？

    只不过，宴会之上迎接他们的不是香喷喷的烤猪、抹着蜂蜜的面包以及来自平原的烈酒，而是索命的刀斧。

    他们的家族，也在伊顿家族与亚人族部落的里应外合下成为了历史的尘埃。

    当人类帝国在阿尔卑斯山脉丘陵山区就只剩下了伊顿家族的时候，麦克做了两件事。

    首先，他让一位善于交际的叔叔带着产自北方血岩的稀罕物赶去了帝都。

    这些稀罕物能在繁华的帝国腹心卖出极为昂贵的价格、比丘陵地区六位领主自从亚人族部落入侵以来就欠缺的贡金还要多。

    是的，麦克不仅将自己家族以及其他五位领主拖欠了七十多年的领主贡金一次性补缴了，还增大了岁贡的份额！

    意图也很明显。

    他想告诉皇帝以及帝国权贵们，阿尔卑斯山脉丘陵地区仍是帝国的领土，而且一个伊顿家族要比六个领主并存的状况对帝国更有利。

    另一件事，则是他尝试着开辟另一条商路。

    为了保障与亚人族部落的贸易协定，他让家族商队翻越过阿尔卑斯山脉，沿着西部沙漠的边沿南下，将货物带到帝国防御蛇人族的西部重镇、大陆南北的枢纽伽迪南拉斯城。

    这是一条赌上商队所有人性命的商路。

    高山雪崩、冰川窟窿、严寒、沙漠盗贼、巡视防务的帝国将士见利起贼心等等任何一个可能，都会让商队彻底消失。

    但这也是麦克唯一的选择。

    平原之上的米科诺基伯爵已经封锁了伊顿家族的商路，冰雪女神教也让所有西北贵族不想与伊顿家族有任何瓜葛。

    麦克唯一能做的，只是将家族的命运交给时间来决定。

    等待很漫长。

    帝国中枢很开心的收取了伊顿家族的贡金，但对麦克的行举是否背叛了人类帝国却一直迟迟没有定论。

    有时候，沉默也是一种答案。

    三个月后，米科诺基伯爵联合了其他贵族的士兵，冰雪女神教派出了护教骑士团，对伊顿家族发起了战争。

    理由很正义。

    “捍卫人类帝国的荣耀，叛徒将迎来正义的审判！”

    “以冰雪女神的智慧，引导迷途羔羊的灵魂获得救赎！”

    .........

    这支正义联军的声势很浩大。

    不计骑士的私人扈从、不算追随女神光辉自愿参战的信徒，仅仅是战士就多达八千余人。对比将领地里所有成年男丁都聚集武装起来也不超过千人的伊顿家族来说，这无疑是无可匹敌的灭顶之灾。

    但伊顿家族并不是孤军奋战。

    当充当斥候的暴鹰族翱翔在万米高空之上，当狼人骑着高大的座狼频频出没在丘陵沟壑中，当浑身骨刺外露的恐鳄族护卫着亚人族部落祭司敲响战鼓，被推选为主帅的米科诺基伯爵迟迟没有吹响进攻的号角。

    没有帝国狮鹫军团的参与，单凭西北平原诸多领主的联军，是无法战胜亚人族部落联盟的。

    不然，他们的父祖早就将北方血岩变成家族领地了！

    更何况他们对为帝国开疆辟土没有多少兴趣。

    更不想与亚人族部落拼死拼活。

    出兵的初衷，只不过是想将伊顿家族抹去，让家族多一些领地，并且取代麦克成为亚人族贸易的掌控者而已。

    所以米科诺基伯爵召集了贵族们商议，做出了折中的决定。