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薛少河很适时的揽过她肩头，轻声安慰：“这是别人的人生，别人的故事，你伤心也无用。”

    小丫鬟喜儿跪在地上哀哀低泣，老掌柜也跟着抹泪。

    顾唯念道：“柳……张夫人真是个谜一样的女人。”

    杨染荷这一生，真是悲凉哀伤，可怜可叹。

    张敬深忽然冷冷开口：“你们都出去，这是我跟染荷的地方”又转头去看掌柜的，“将那个老家伙的尸体拖走。”

    老掌柜便去拖杨孝廉的尸体，只是他已老迈，拖起来吃力，喜儿胆怯又不敢上前帮忙，薛少河便上去帮着老掌柜将杨孝廉的尸体拖回了他生前的房间。

    顾唯念与喜儿自然也离开了张夫人的房间。

    顾唯念满腹疑惑，便问喜儿：“张夫人与张老板之间，似乎有误会？”

    喜儿抹泪道：“我那时虽未来夫人身边服侍，可后来也从夫人口中得知，她二人原是恩爱夫妻，哪里有什么误会。后来的一切，都是杨孝廉害的。”

    原来，杨孝廉早些年沾染了赌博的恶习，后因还不起赌债，便经人做媒，将女儿许配给了家中颇有些资财的张敬深。张敬深愿意出高额聘礼，只为娶个美貌且贤良的女子，便相中了张夫人。那时候，张夫人还是少女杨染荷。原本，杨染荷是不愿意嫁的。莲台山毕竟也是山里，她原是山外长大的女孩儿，习惯了放眼望去沃野千里一马平川。可是父亲素来疼爱她，也不过是不着调了二三年，她不忍心丢下老父不管，再者，那兵荒马乱的岁月，山里不打仗，或许还平静些。想着这些，杨染荷便嫁了。

    这样一桩充满了利益算计的婚姻，却出人意料的美满。

    张敬深身上没有太多商人的市侩，对妻子温柔而专一。杨染荷渐渐与他同心同德，夫妻两个和和美美，恩爱非常。只是杨染荷身子怯弱，一直到二十四五，才生了女儿阿萝。杨孝廉也消停了好几年，再没赌了。

    原本，日子就这么过下去也挺好。可偏偏杨孝廉又生事了。

    大夏立国不久时，杨孝廉便因肚子里有些墨水，便被一个做了中正的体面朋友，推举做了孝廉。从此，便有些不知天高地厚，满心以为自己能做朝廷命官。谁知那中正官途不顺，又被调任别处做了个小官。杨孝廉这孝廉一做几年，也轮不上做官，难免气不顺，便又染了酗酒的恶习。

    或许该着杨孝廉运气好，那个中正又调了回来，并给杨孝廉评议了个中中品，将他的名字连同其它一干人等写在评议结果上，交给司徒府复核去了，若得批准，杨孝廉便做官有望了。司徒府的复核，大多也只是走个过场，一般都能得批准。

    张敬深与杨染荷便离开莲台山去看望杨孝廉，并向他道喜。偏偏这时候，杨孝廉酗酒的毛病又犯了。他因心中痛快，在一家酒馆喝得酩酊大醉，结果与人发生口角，失手用酒坛砸死了人。张敬深与杨染荷闻讯赶往酒馆后，杨孝廉早已闯下大祸。

    杨染荷受到惊吓，日日以泪洗面，人也病倒了。为使妻子不再忧心，张敬深卖了客栈，又拿出许多积蓄，凑齐了银钱，赔给了死者的遗属，又上上下下贿赂官差，好让杨孝廉逃过一劫。

    那个中正的运气似乎也很不好，在朝中被人攻击，说他评议的结果有问题。

    杨孝廉无奈之下，跪求贤婿先担下这罪名。只有中正躲过这一劫，他选官才