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户们都忙碌起来，或趁着农闲置办年货，或到老宅中来帮佣。

    这是五年多来，我第一次在祖父的田庄中过年，不过即便是祖父在时，这老宅也从未这般热闹过。

    院子里，几个佃户正帮忙刷墙，见我和公子走来，纷纷行礼。

    我与他们寒暄两句，倏而看到不远处的园子里有好些人。一处屋舍的屋顶上，吕稷正在铺着瓦片，敲敲打打；曹麟和老张正在锄着杂草，看得出来已经劳作许久，二人都出了热汗，脱去了外袍。见到父亲，嘉儿兴奋地发出声音。

    曹麟看到他，放下手中的活，一边擦着手一边走过来，将他抱过去。

    “又去吵姑姑睡觉了，嗯？”他无奈道。

    嘉儿嘴里呜呜地唤着，趴在他的肩上，眼睛望着头上飞过的两只小鸟。

    “这是做甚？”公子问，“为何锄草？”

    曹麟道：“这园子荒废太久，原本的花木大多死了。我与老张商议着整治整治，种些花木，来年好看。”

    公子颔首。

    “他们就是停不下来。”这时，伏姬的声音从背后传来。看去，只见她笑盈盈地与一个仆妇走过来，手里拿着水壶和碗。

    她将物什放在旁边的青石台上，道，“昨日阿麟在云先生的旧书中翻到了一本治园的，如获至宝，非要照书上说的造出一座名园来。”

    曹麟笑嘻嘻：“能得云先生收藏的书，定是好熟，我横竖无事，若真能造出来也是功德。”

    伏姬嗔笑地看他一眼，从他怀中接过了嘉儿。

    我问曹麟：“曹叔在何处？”

    “就在堂上，”曹麟道，“正与黄先生下棋。”

    我颔首，与公子一道往堂上走去。

    堂上，门掩着，炭炉烧得正旺，温暖如春。

    如曹麟所言，曹叔身上披着一件裘皮袍子，正与黄遨对弈。

    他与曹叔虽先前不曾见过，但因为祖父的缘故，二人算是有些关系。在雒阳见面之时，他们一见如故，促膝长谈至深夜。

    皇帝对黄遨颇是赏识，有意任用他为水师都督，掌管整个南方水师。但黄遨听闻我和曹叔要回到祖父的田庄之后，婉言推拒，随我们一道来了淮南。

    乡下的日子颇是无聊，二人都喜欢下棋，闲来无事之时，就在堂上对弈，往往废寝忘食。

    我见了礼之后，上前问曹叔道：“今日觉得如何？”

    曹叔不以为意：“老样子，无妨。”

    我不放心，摸了摸他的额头，又给他把脉，的确与昨日无异，这才放下心来。

    祖父的书，我托伍叔带了回来，每日翻来覆去看，为曹叔寻找治疗之法。除此之外，公子也托人往各地寻找良医，带来为曹叔治病。

    但即便如此，曹叔仍像他自己说的那样，每况愈下，发病越来越频繁，人也越来越消瘦。

    虽然一直不曾放弃，但我和曹麟都已经明白，自己能做的唯有多多陪伴，让曹叔走得高兴些。

    与我们相较，曹叔却颇是平和。

    每日早晨起身后，他会像祖父当年一样，到田间去走一走，然后回