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那人早已断绝了呼吸。崔九见那人穿着潦草，头上剃着青皮，臂上刺着花绣，不过是名无赖莽汉，便猜测道：

    “此人多半是白日见到我二人衣衫华贵，便想趁机来揩点油水，趁火打劫一番，不想反而送了性命。果然天下最要人命的，就是一个字——贪。”

    崔九在他身上摸索了半日，摸到一个酒瓶，打开来闻了闻，十分高兴，递到僧灵罗嘴边：

    “你渴不渴？”

    僧灵罗刚想说，出家人不可饮酒，却转念一想，这幻境之中，杀戒既然已经破了，也不必拘泥于此，便就着崔九郎的手，咕咚咕咚猛饮了几口，方解了口中焦灼之感。崔九郎将剩余的酒饮了，将酒瓶子扔开，往地上那尸身上踢了一脚，懒懒叹了口气，灭了火折子，倒在僧灵罗身边。

    僧灵罗心想，这崔九小小年纪，胆子倒大，又无悲悯之心，若教他做了状元，日后与那端木明生出多少事端来。僧灵罗此刻既然饮了酒，胸中渐渐有一团燃烧之意，心道，我也不需伤他性命，只要轻轻将他手上纤纤玉指折断两根，令他无法握笔，又在他喉咙上划个口子，令他殿试无法开口，便可解了这段孽缘。

    想一想又不忍心。僧灵罗仰面而卧，叹了口气，崔九郎却仿佛心有灵犀，道：

    “明哥，你不杀那人，那人也饶不了你我。穷途末路，你死我活，不是自然之理吗？”

    僧灵罗轻轻道：

    “佛祖见雄鹰扑兔，不忍伤兔性命，不忍雄鹰饥饿，故以身饲鹰。我只知道理，却做不到以身饲敌，难怪只是个愚夫。”

    僧灵罗想，我在那小狐面前夸口，区区肉身凡胎，受点伤害没什么大不了。但终究灵力尽失，以性命相搏时，还是本能选择自保。虽是虚空幻境，终究是我的心魔未灭。可笑，可笑。

    崔九郎却笑了笑，打了个酒嗝：

    “愚夫圣贤，有什么高下之分？他人性命哪里有自己性命重要？谁对我好，我便对谁好。谁若伤我性命，我便要了谁的命。”

    他在一片晦暗里扳指头算算：

    “我年幼失了恃怙，靠家中老奴耕种供读，没有受过谁的好。此番到京城应试，芳儿待我一片如火赤诚，算是头一个；明哥你今天救了我的命，我他日定拿性命相报。除此之外，我崔九敢说，这辈子谁的情也不欠！要我以身饲他人也可以，除非对方拿性命来换！”

    僧灵罗见他愚顽不化，摇了摇头，道：

    “若人人都如你这般，岂非人人锱铢必较，黄河不清了？”

    那崔九却强词夺理，道：

    “锱铢必较有什么不好？锱铢必较，天下才有法度，而不是人人一团乱麻；黄河不清，圣人不出，可明哥不闻，圣人不死，大盗不止吗？”

    僧灵罗心道，圣人不死，大盗不止，那你又为何日后拼着一己身死，替端木明背了身后骂名？他心中一动，问：

    “若天下没有圣人，那岂非轮回不尽，地狱不空？”

    黑暗中，僧灵罗感觉崔九郎朝他转过身来，问：

    “可是若人人都想成圣贤。焉知那个世界，又不会是另一个地狱呢？”

    僧灵罗一怔，心道，胡说八道，若人人为圣贤，又怎么会变成另一个地狱？心念一动，幻境便灭，僧灵罗只觉得周边景色无比熟悉，自己不是身处灵台方寸山的逍遥灵寺吗？

    师尊温自白身着一袭方丈白袍，坐在蒲团上，须发半白，面容慈善，双手合十道：

    “灵罗，既要心为天下人济，就要忍得世间八苦，生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛。你若肉身能忍痛耐饥时，应对这世间八苦，便容易得多了。”

    一旁青灵子面带不忍，插嘴道：

    “师尊，灵罗不过五六岁孩童，真的要对他如此残忍吗？”

    温自白肃容，厉声道：

    “若欲成佛，又岂会怕小小的肉身苦痛？”

    僧灵罗低头看看自己，小手小脚，似仍是自己年幼时侯光景。他抬头一看，见青灵子转过头不忍直视，温自白敲着木鱼，口中念念有辞。僧灵罗刚要开口，忽然脖子被什么锋利的东西一叼，头顶上方传来震碎肝胆的虎吼。僧灵罗突然想起二十多年前的那段恐惧，仿佛自己又变成那个小小孩童。

    他眼眶一热，哑声喊道：

    “师尊，救我！”