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，待那二人出了门、我便一跃而起——

    就见池七留守的矮个儿木傀不知从何处现身，一爪子糊在我头上，将我拍晕了过去。

    顾远竹也拿我当傻子。

    他来的时候天还没亮，我迷迷糊糊地睁眼，入目就是他那张放大数倍的脸。他人应该是清醒了，眼尾落着那颗小巧的痣，虽然顶着副活见鬼的欢喜表情，麻得我瞌睡醒了一半。

    身边没有池七的影子，凭这二人傍晚刚出门的架势，应不至于起些你死我活的冲突，我纠结了几分，还是旁敲侧击地问他还记不记得昨晚的事。他则一副体贴备至的样子，可说得尽不是人话：“这话不该我讲么？你于林中叫人偷袭，我赶到时就剩个昏死过去的你。”

    又煞有其事地朝窗外望去，

    “好在这有间庙，不然这一夜受了凉可不妥。”

    虽知道他是不愿讲，但如此糊弄还是令我徒生些恼意，却也无可奈何，只咬着牙闷气，

    “多谢前辈。”

    “哪里哪里。”

    他送我到了山下，临别时朝我要走了差送的秘术。

    “派你任务的人是算定你会与我相见，”他说，扬起下巴指向我怀里那个小巧的盒子，“这东西要送往魔教，经我之手比你们名门正派更合适些。”

    “当然，信或不信都由你决定。先前有所隐瞒是不想让你卷的太深，可惜……”

    “可惜我见了池七一面，对否？”

    他不出声了。

    我将秘术送进他手里，同样一齐递过的还有那块刻了字的小石头。

    “信的。”我垂下眼，“这块石头，我也在师父身上见过。想来携带此物之人，具值得托付。”

    “此值长安首次下山，本该多有历练，可危急关头全靠二位前辈照拂，着实惭愧。”

    “嗨，莫要谦虚，”头顶上有人讲话：“宗门到京城可有可千里，这一路所见较比昨日妙上万分。”

    “池兄！”

    男人坐在棵老树上，低着眼朝我笑，耳边落了两缕白丝，在光下有种缥缈的刺眼。我不知为何心生了落泪的冲动，如同见证新叶老化、春木凋零，就好像，他本该有一头乌黑的发。

    后脑让人敲了下，顾远竹满脸无辜地看着我，若不是发觉他瞳孔正警惕地剧缩，我都快信了那套幼稚的争宠。

    他径直走到树下，伸手接住刚落地的男人，腰挺得笔直，在我看像是池七靠在他身上、只从肩头漏出半个脑袋。

    池七也就这那个姿势趴在他肩头，懒懒散散地冲我笑：“小长安，前路尚远，多保重。”

    我恍惚间眼前有了点碎片般的图像，似是多年以前的雨夜，顾明棠站着一旁护着我，软榻上白发胜雪的男人正慢悠悠地站起身来。他跛着脚，胸前结痂的伤口藏在一层层的纱布下，总不时低头咳一两声。

    “我居然还能捡回条命。”他活动了两下仅剩半截的小臂，毫无血色的唇笑得愈发渗人，“都叫我摊上些什么事儿……”

    “不过，有劳了。”他讲，“池某……感激不尽。”

    我抱着男人留给我的木傀，树影婆娑，在长路尽头遮住了云层里柔和的光。他们的影一齐没入寂静里渐行渐远，征兆着某个时代的消亡。

    我于黎明中，朝春秋道了别。