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    了又亮。

    虽不知太子到底是何目的，可他有意予她此等荣宠，显然是料到在这之后她会被朝中如此非议的。

    是故意要让她难堪么？

    她深吸一口气，抬眼朝远处宫墙望过去，却看见一个绿裙女子站在秘书省的朱墙边上，远远笑望着她。

    还没等她仔细去看，那女子早已笑着迎了上来，举袖微揖，道：“孟大人。”

    孟廷辉看清了她的容貌，脸色忽然变得不自然起来，半晌才点点头，“沈大人特意在此等我？”

    沈知礼笑吟吟地道：“正是。”说罢，便转了个身，跟着孟廷辉一道往宫城北廊外的翰林院走去。

    孟廷辉却停了步子，“沈大人找我有何事，不如直接言明。”

    沈知礼看她脸色不甚晴朗，也不知她心中在想什么，不由微觉怪异，只是道：“近日来朝中各处都对孟大人非议不休，其中又以翰林院为甚。今日孟大人头一回入翰林，我正巧路过此地，便想着陪孟大人一道去，孟大人以为如何？”

    孟廷辉听后微怔，随即抿唇垂首，“是我想差了，多谢沈大人一片好心。”

    原本看见沈知礼在此等她，还只当她是因听了那些沸沸扬扬的传言，特来向她兴师问罪的——京城人人皆言，她沈知礼是太子立妃的不二人选，以她同太子这么多年的情份，此时不闻婚旨，却闻太子便被孟廷辉一把搅了清誉，此事她如何能不介怀？

    可却是自己想多了。

    沈知礼瞥她几眼，垂睫道：“孟大人以为我来是何意？”

    孟廷辉倒也直截了当：“听见朝中那些非议，沈大人倒不恨我？”

    沈知礼浅笑，“孟大人真是直性子，这种话也能直接问出口。”她停了好半晌，才道：“我为何要恨孟大人？”

    孟廷辉低眉，“沈大人不图太子妃之位？”

    沈知礼眼波轻闪，“我若不图，孟大人以为自己能有机会？”

    孟廷辉低眼看脚下，宫砖连绵无尽，直入皇城禁中，镌镂龙凤飞云之状，色沉暗灰。

    半天，忽然笑出声来，却不言。

    沈知礼看见她笑，自己也不觉笑了出来，“我朝太子的心思何曾放在男女之事上过？都说皇上只待太子册妃后便退位让政，却不知太子是什么人，他不欲册妃，谁能逼他册妃？而皇上退位一事只怕是早已定了的……”

    孟廷辉撇眸看向远处，道：“沈大人同我说这些宫禁秘事做什么。”

    “秘事？”沈知礼眸子轻转，脸色又变，微笑道：“说到秘事，我前些日子也曾得幸一阅孟大人幼时之事。”

    孟廷辉道：“我自幼无父无母，倒也没有什么特别的事情能够让人注目。”

    “孟大人何必妄自菲薄？”沈知礼又道，“孟大人少时的那些事，太子也全知道。”

    此话颇有所指，倒令她听后心底一颤。

    这么说来，他竟是已经知道她就是当年的那个孩子？

    不由想起那一日宝和殿中，他捏着她下巴打量她时的神情，寒冽眸光似要看进人骨子里去，想必那时他就已是知道了的。

    她微微蹙眉，忽然间好像想透了些什么，转而又是一怔。

    当时他口赐殊荣与她，分明是体恤她多年命舛，也是好让她这个无家无势的女人将来在翰林院不遭人欺，谁料她却只当他是在讽刺她渴求功名，反倒说他非君她非臣，逆