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    （2）

    天恒山上有座宅。

    宅宇享高寿，外相小可，内有乾坤。算作三进宅院，删抄手回廊，缩东西二厢，两侧耳房贯通，正房一字到底，仿佛睡蟒。徐百罗回山就据守正房，不允徒弟入内。蘅止有心打探底细，成天盼他死在山下，徐百罗当她的面给正房施加禁制，称禁制禁妖不禁人，訾燕北无力襄助，她笃定他也没心。为了杀蘅止的脾气，徐百罗以訾燕北为长，她更不给“师兄”好脸色，人与妖分住东与西，似上下牙抵触，牙长得坏，不免磕唇咬肉。

    门下徒侣，一是吸收血气的百岁妖，一是不人不鬼的前副君，传道授业都吃紧。訾燕北痿躄难行，徐百罗传他一套手上功夫，见他资质尚可，并传偃师技艺。“师妹”性急，学棋治心养气，由通习六艺的“师兄”代为讲授督切。唯恐蘅止不够恼恨，他又命师兄妹立契书，她一日赢不下訾燕北一盘棋，一日便尽师妹本分，若使计伤人，必形销魂断。他向訾燕北偏头：“放心，你是少一双腿，不是压不住蠢妖。”蘅止手快掐出血。今世人道昌隆，妖物落魄，徐百罗不加催逼，让了一步：“本事贵合用不贵多，再挑一样学吧。”

    蘅止决然学画，几年后訾燕北临行为她收拾西厢，见少许纸片，鞋印沓乱，将白眉踩得灰扑扑；訾燕北竟欲行商，自甘从宏宏龙阙堕进鄙贱勾当，徐百罗拍案大噱。行商一道，长目飞耳少不得，千里之行不可缺，教习法门却没有。而他欣然应允，一双灰灺眼不曾投往断腿，授课时兀自侃侃而言，有时不着边际，有时讲四海奇谈。

    老不死以木石代餐饭，不必守寻常人的妄语戒，訾燕北揣度他是否拿瘫子取乐，徐百罗横他一眼，抖袖揸石，咬个缺角：“我算是个晏人，碰见万俟家子弟，得像晏人，却不至于做谎皮匠。”訾燕北哑然。徐百罗咬得半个圆球，犹不消停，磋磨石块至骰子大小：“北人忌南游。南云、涑州几城，北人打归打占归占，不知内情。那儿有几块邪地，专出天宝，但凡能捞着的都是销货。命好运好，走一遭就有万贯本钱；命坏运好，再糟蹋也能做几年豪民；命好运坏呢，人遭虫啃干净，多轻快。”

    訾燕北问：“命坏运坏呢？”

    徐百罗道：“石头遍地是，管饱，你猜堵嘴够不够？”

    訾燕北眼色乍阴，声气宽舒：“为商当怀百虑，我得考虑最坏的境况。”

    徐百罗吞下石球，掸掸细屑：“分金掰两的人不计较无谓事。”

    他这般讲学不伦不类，关乎傀儡则事事计较，初次授课就留给訾燕北两只偶人，要他翌年开春前照做一个。偶人不加眉眼，关节显露，扳动机括，足下小轮滚动，可以抬动板舆，出入不触家具，有客造访即为屋主应门。还有一号木车，平常从山下带回粮食什具，走险路如履平地，灵巧非凡，连城之价也是说轻了。徐百罗囊橐如何累累，不在话下。

    訾燕北似不计前嫌、潜心习艺，造成一架四轮车。蘅止另有盘算。某日天降怒雷，东厢外风啸杀人，忽然收煞，砸下闷响。傀儡厮仆闻声抉门，訾燕北操练多日，只慢一刻。一道红影子跌落，扑扑滚几圈，蔫蔫化树。訾燕北认出蘅止，割伤左臂，浇灌树根。太阳落山，她变回人形，颜色全失，白嘴唇抖出碎字，回过神，十指撑地，没能起身。

    訾燕北琢磨套话的事，蘅止起先不入彀，冲他新割的口子龇牙，拳缓缓松了。她眼光由下往上揉，一视同仁地刮过废腿、纱布和半张鬼脸。他近时受挫成性，被她盯透并不难堪，手似是不禁向伤口移半寸。掌上细痕消磨了天生的清贵，她浓睫一闪：“我、我没力气，这会儿走不了。”

    夕阳沉得只余芒刺，昏红发冷。东西厢寥寥对望，孪生的影子长大而拥挤，似门神驱鬼。蘅止无端打颤，色厉内荏。“你，你叫那东西扶着我！”又悄声道，“不让你白帮。”

    訾燕北只手拎起蘅止挂在一旁。四只轮子滴溜溜转，无面傀儡森然伴随，她半援木车半傍土石，垂头不知思量什么，推开门，贴靠四壁往里走。回头见人车偶全在槛外，她按按腮颊，小声怒道：“进来！”

    无论是妖是人是花，她在这厢房里都是姑娘。厢内不设屏风、不引床帐，起居饮啄一目了然。地上堆了白纸，案上仅三两张，镇尺只作摆设，笔倒是惯用东西，分叉似狮子毛。两幅画朝榻床悬挂，蘅止原本不以为意，见他转眼，扑上前挡住。

    訾燕北低头操控木车越槛，抬眼屋内一亮。灯是红的，裙是红的，画是红的，她的脸是红的：“当我诓你么？”

    “你不说，怎知你是不是诓我？”

    “我施法查了徐百罗……”她猛地一抖，反手搭住墙，吐字极清极快，“他绝不是好东西，还有，千万别去海边上！”

    訾燕北好笑道：“你以为我去得了？”

    “怎么去不得？难不成你甘心被他关一辈子？”蘅止怪疑