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    杂草中冒出柔软蒲公英的时节，牛伯一的继母生了。爸爸开一辆经多次剐蹭的面包车捎牛伯一去县城边上的小医院，路上叮嘱他仔细替父母照顾这个新出世的孩子，也许还说了些别的什么，牛伯一不记得了。他光顾着看窗外灰黄的天，车辆因土路上的沙砾颠簸的感觉和踉跄地迈腿奔跑很不一样。

    医院很挤，暗色的人潮将牛伯一包裹，进入产房也还是一样——这毕竟是四乡八镇唯一的医院。没占上床位的孕妇靠坐在墙边，婴儿被放在木条发霉的小床里，身上盖一层泛着茶黄色的被单。

    爸爸找到继母的床位，继母睡着，额角几缕贴在肌肤上的发丝没有整理好。爸爸用红褐色的手掌拍拍继母的脸：“醒醒，我带牛伯一来看你。”拍了两下没有醒，远处有护士用喊的说什么“放了环”，总之暂且叫不起来，爸爸低咒了一声“娇气”，准许牛伯一看一眼他的弟弟。

    老牛家开枝散叶，爸爸面上不见得多欣喜，也没拿正眼瞧过新生儿，但和产房其他陪床的人搭话时，嘴角多少能见到一点弧度：“儿子随妈！眼睛……嘴……像谁都行！”

    牛伯一站在婴儿床旁边，起初想过用手扒上横栏，但又怕这床经不住他，压坏了要遭爸爸责骂。他偷瞄了一眼，爸爸在和人聊天，他抓住机会凑近，再凑近，弯腰，屏住呼吸，弟弟也睡着，像一团刚揉滋润的白面团子，五官各有一点，却不知道会长成什么模样。弟弟的鼻尖有几点没溶开的脂肪粒，看起来有点叫人担心，但他也没有那么在意就是了。

    他忍不住轻轻地吸了一点气体进入鼻腔，气流不畅以至于味道微酸的产房中，弟弟散发着通透的奶香。他原以为弟弟会醒来甚至哭闹，但实际上什么都没有发生，这让他更为大胆，轻轻地托起弟弟软糯的小拳头，干燥的唇凑上去，人中和唇瓣沾了沾弟弟的手背。

    “牛伯一，走了！”爸爸在离牛伯一不过三步之外的地方大吼起来。牛伯一站在弟弟的床边，眼睛好奇而又直勾勾地盯着弟弟，好像刚才那一段时间里都站在原地发愣似的。

    回家的路上，浅灰的云间裂开一道缝隙，橙黄的阳光露了出来，爸爸还有事要忙，送牛伯一到村口便折返。牛伯一奔到长着细白圆满的蒲公英的野地里，折下一枝，迎着光吹开散碎的白屑，许下一愿，让他的兄弟永远伴在他身边。

    牛伯一的生母去得早，他直接对继母改口叫“妈”，妈妈原先是城里的裁缝，跟了他爸之后在村里做点散活补贴家用，全家人的衣服是不用买的。近来天气好，牛伯一上山里玩，裤子上原先的一个破洞不知是不是挂到了树枝，竟划成一个大豁口，他不得不捂着屁股赶回家。

    “上了学还淘！”在屋里给弟弟做衣服的妈妈见到笑嘻嘻的牛伯一，一把抄起量布用的木板尺。这裤子原是给牛伯一当秋裤穿的，当时妈妈说做得宽松些，