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日的这个宴上起，他们会踏上或黑或白全然不同的道路。

    天子坐在高台上，他眯着眸子一个一个看过他们的脸，仿佛是想透过他们的皮囊，看透他们有一颗怎样的心。

    杨肃上前，对着天子耳语一番，天子眉头一皱，他看向厉鸣悲，厉鸣悲朝他点点头，天子便放心离场了。

    厉鸣悲咽了口酒，他眯着眸子，一个一个扫过那些新进士子的脸，看到言瑛那处，便见言瑛直直对上了他的眼睛，那黑白分明的眸子里写着明明白白的委屈和控诉，还有别的更深的东西，厉鸣悲拿着酒杯的手一顿，便从言瑛的脸上移开，又扫向下一个。

    到了下午，那宴自然便结束了。厉鸣悲便进了天子的御书房。

    他朝天子行一礼，道：“陛下，今年新录的人，可用的不少。”

    谢铮点点头，又看向他，道：“孤知道。今年很难得，竟有个三元及第的，才十九岁，他叫言瑛吧？”说着他便微皱了眉头，道：“是你送到扬州那个？你准备如何安排他？”

    厉鸣悲眯着那双桃花眼一笑，道：“他很擅长算账计数，自然适合去户部。不过，臣准备先将他安排到大理寺，做个看管卷宗的小吏。”那里，是最直接见识人心的地方。

    谢铮自然听到了那个“先”字，便点点头。厉鸣悲瞧着天子眉眼难得隐隐有忧，便道：“陛下，刚刚，可是又有北凉的消息？”其实更准确的说法是那个谢扶的消息，若仅仅是北凉，天子眉眼间绝不会有忧。

    天子心地磊落，一向行事果决利落，能让他露出这般表情的，除了谢扶，也不会有别人了。

    谢铮闻言轻叹一声，他看向厉鸣悲，道：“孤刚刚知道了北凉会派谁做使臣来我大盛。”

    厉鸣悲眼里划过一道光，道：“丹漆。”顿了下，他还是直接点破：“谢扶。”他们是没查到直接证据，但其实，板上钉钉罢了，天子也好，那个小王爷也好，总该面对这个残酷的事实。

    谢铮闭了闭眼：“孤自从知道了他的存在，便一直想将他接回来，看到那玉牌的时候，孤没想到，他会在北凉，更没想到，他会和沮渠金阙有关——”他睁开眸子，眼里寒光冽冽，他一字一顿咬着牙道：“沮渠金阙是个弑母的王八蛋，孤不知道这么多年他会怎样对待孤的弟弟。”

    他的弟弟，在北凉王的后宫。不管这其中有多少曲折，仅仅这个事实摆出来，便足够让他日夜不寐地自责。

    “陛下，这不是您的错。”

    谢铮看向他，一字一顿地道：“不，这就是孤的错。”

    厉鸣悲看着天子的样子，心里有不忍，却还是道：“陛下，他不仅是您的弟弟，也是北凉的使臣。”他来大盛，代表的是北凉。既如此，一国天子，便不该为私情所影响。这很残酷，但既身居高位，身上系着那样多的干系，便必须直面这份残酷。

    谢铮紧紧握了握拳，一字一顿道：“这个、孤也知道。”他的拳头一颤，哑着声道：“乔儿、也知道。”

    ……

    夜晚。

    宴会从皇宫开到了一些大臣的家里，少数新科进士们继续贪着欢，在推杯把盏里寻着未来的路。

    很多权贵大臣家设了宴，权倾朝野的大佞臣厉大人家却没有。

    言瑛将那些邀请推了个干干净净，此时已经脱了红色锦袍，只着一身轻便白袍，他负手站在冷清得