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    待。”

    谷梁道：“夫人不必言谢，既跟了夫人，从此便供夫人驱使。况兄弟们的家眷如今有了夫人的照拂，都过得安稳舒适，兄弟们都还要向夫人道谢。”

    阿绮当日将他们的家眷接入府中来，如今年长者寻了差事做，年幼者则得了读书识字的机会，日后虽不能如士族出身一般平步青云，大展宏图，却也不会在愁谋生，若多努力些，要做个乡县中的差役甚至小吏，也不是难事。与仅仅提供了比寻常富足些的生活比，这才是最教人感激的。

    她非但给了他们眼下优渥的生活，更给了他们的子孙后代机会。

    阿绮道：“这原是大家应得的。”

    谷梁未再多谦虚，只又问：“接下来，夫人可还有打算？”

    阿绮沉吟，脑中忽而闪过萧明棠阴郁而充满憎恶的扭曲面容，道：“还需劳烦继续在寺中多留些时日——我记得，陛下也常要听道远讲经，只不知陛下对此事如何作想。”

    她心底隐隐已有了猜测，只需加以验证。

    谷梁心领神会，应下离去。

    ……

    却道刘夫人处，自昨日知晓儿媳难孕后，便始终担心不已，即便听了儿子的劝，仍是惴惴不安。

    是以整整半日，她都歪坐在榻上盘算着，一会儿想着郗翰之的话，一会儿又想着阿绮的话，魂不守舍。

    红夫来时，便见刘夫人双手合十，口中念念有词地求神佛保佑，莫让郗家绝后，连有人入内都未曾察觉，直到她微微抬高了声唤“老夫人”，方令其回过神来。

    刘夫人一见是她，起身坐直些，召她到近旁，勉强笑着道：“红夫来了，你倒是个孝顺守礼的孩子，每日都来看我这老妇。”

    红夫跪坐到榻上，掩唇笑道：“老夫人这是说的哪里话？我虽是小户人家出身，却也知道分寸，更知要敬重亲长，如今蒙老夫人与表兄收留，我更该好好服侍老夫人，不教表兄在外担心才是。”

    刘夫人望着她恭敬的模样，又想起了自己的儿媳，好容易挤出笑容的脸顿时又垮了下去。

    红夫心中一动，想起昨日之事，压低声问：“老夫人可是在替表嫂担心？”

    此事本不该对红夫多说，可刘夫人想着都是自家人，犹豫片刻，点头叹道：“是啊，好好一个女郎，怎会有这样的毛病？虽然翰之教我不必担忧，可我——我哪里能一点不操心？”

    “自然，老夫人虽不是表兄生母，却与嫡亲的母亲无异，若我姨母知晓老夫人待表兄这样好，定会十分感激。”她说着，眼神闪了闪，“只是我以为，表嫂之事，如表兄所言，老夫人倒暂不必太过忧虑。不过是体寒之症，多饮些药，总会好的。”

    刘夫人摇头：“她是崔家的女儿，头上有个公主母亲，皇家那样多的药都未将她医好。”

    红夫却笑了：“表嫂从前长在宫中，自然用的都是最好的药，可须知好药不一定能医好疾，民间有许多偏方，表嫂定从未试过，老夫人何妨用一用，兴许哪日便能带来好消息。”

    刘夫人一愣，想了想，深觉有理，当即命人去城中寻乡间的医家来，开了民间妇人常用的偏方。

    到傍晚时，终于熬出一碗浓浓的药汁来。

    ……

    寝房中，阿绮趁着傍晚，正命人搬了矮榻到门边，与几个年纪小的婢子一面观夕阳，一面说两句诗文。

    恰说