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    正辞严道：“不成，一分钱一分货，小姑娘，我这厢便宜卖了你，后来人怎么办，若个个都如你这般，还要不要做生意了？”

    凝霜使出小姑娘的必杀技，愈发楚楚可怜，“老板，我并不赖你的账，只恳求你能救救急，多少通融一下，回头等寻见我那几个姊妹，让她们也来买你的花灯，好不好？”

    摊主半点不信这种招揽生意的鬼话，说得好听，人一走钱还能要回来？做梦呢！所幸他对付这类狡猾的小姑娘颇有筹谋，当下一把鼻涕一把泪卖起惨来，“不是我不通融，实在是家中过得属实艰难，我上有八十老母，底下还有两个年幼小儿嗷嗷待哺，唯独怀孕的妻子苦苦替我支撑门庭，若今夜赚不到银子回去，怕是唯有投缳一条路可走了……”

    凝霜看着他皮光肉滑的模样，很怀疑这人年纪是否有三十，如此说来，他的老母岂非五十才生了他？当真老当益壮。

    不过对方执意如此讲，凝霜也没法戳穿他的谎话，说到底做生意不容易，人家肯帮你是情分，不帮也是本分——要是傅凝婉在倒好了，看到她那样瘦怯凝寒的女孩子，老板多少会有几分同情。

    倘若说凝霜之前还对京城的审美观有几分怀疑，经过这场花灯会后，她却有了更清醒的认识——来往才貌者虽众，却没有一个向她投来爱慕的目光，无论她看起来多么贞静娴雅，凭着这副娇艳夺人的相貌，在那些公子哥眼里，想必也和画舫中的花娘无异。

    也由此，程迟对她的欣赏才显得弥足珍贵，看来这是她唯一也是必须把握的机会。

    凝霜低低叹了一声，正要离去，斜刺里忽然伸出一只苍白修长的手，“老板，多少银子，我来替她付。”

    未见其人先闻其声，凝霜下意识抬头，不期然撞见萧易成那张冷若冰霜的脸——他看起来很少有高兴的时候。

    殊不知对方心底正在窃喜——萧易成按捺下微微翘起的唇角，极有礼貌地向那摊主道：“五两银子够不够？”

    “够了，够了。”摊主急忙接过，一壁倒有些愧怍：这灯笼都是油纸糊的，里头灯芯蜡烛亦要不了多少钱，五钱银子都绰绰有余了呢！

    他正要将多余的银子还回去，谁知面前的贵人却大手一挥，“不必，多的部分你留着吧，也好为家中亲眷添些衣食。”

    小老板感激得热泪盈眶，天底下竟有这样的大善人，不但送他银子，还肯帮他圆谎——是菩萨转世吧！他一时良心发现，除了将灯笼递过去外，又额外附送两截小小的红烛，好给眼前这对金童玉女添添喜气——要说这两人没什么，打死他也不信！

    直到离开灯铺，凝霜方抽空道谢，“还好你来，否则今夜怕是要空手而归了。”

    萧易成望着烛光映照下的明眸皓齿，本想问问她那表哥为何没跟来，好容易才按捺下去——难得两人独处，还是别谈这些不愉快的话题了。

    可除此之外又没什么可谈，承恩公府与南明侯府本就是两个天地，萧易成对于闺阁之事并不热衷，小姑娘对朝政多半也不会感兴趣——强行找话题只会鸡同鸭讲。

    半晌沉默后，还是凝霜笑吟吟地先开口，“怎么这样巧就遇见了，世子爷不是专程为我而来的吧？”

    应该是开玩笑的口吻，不过萧易成宁愿不当她是玩笑，如果直接承认会怎样，她会觉得自己在耍流氓？